金字塔等级序列，其实越往上分得越细。下面的人往上看，全是屁股。但那些屁股上是有脑袋的，互相之间是认得出来的。
江湖小混混才说北乔峰南慕容。乔峰自己则不这么认为：我大好男儿，竟和你这种人齐名？
一
对于一个非权贵中人而言，红楼梦里的四大家族是一个整体。
比如贾雨村做官断案时，门子给他的那个纸条，就很清楚地表达了这一点：其实外人是搞不清四大家族哪个更牛逼，哪个其实是蹭热点的。
在门子的眼里，这全是婆罗门！
但作为读者的我们，开了上帝视角，不能这么看。
二
先来看红楼梦笔墨最集中的贾家。
贾家的祖上，从龙之臣，有大军功，开国八公之二嘛。地位当然显赫，妥妥的婆罗门阶层。
但这兄弟二人，却有个致命的bug：他们的公爵是不能一路继续下去的，也就是所谓爵位逐代降等。
这两支的传承基本是这样的：
初代宁国公贾演，儿子贾代化降级，变成了一等神威将军，但他掌过实权，而且很要害（后文会提）。然后是贾敬，一个未明说的二等将军爵位。因其沉迷修道，很早就将爵位让给儿子贾珍。贾珍的爵位是三等威烈将军。这里的将军其实是一种爵位名称，品级很夸张，动辄一二品，但属虚职，更不是真有军权的将军。
初代荣国公贾源，儿子贾代善倒没降级，袭了公爵位子（有可能贾源的功劳比贾演大，也有可能是未得实职的补偿）。然后是贾赦，降了级，变成了一等将军。贾政是次子，袭不到爵位，不过皇帝开恩，先给了一个主事衔，后来升为员外郎，还被钦点为学政，外放了三年。
贾政是贾家唯一一个有实职实权的官员，但其实品级一般。在《红楼梦》中，贾政担任的官职是工部员外郎，属于清代六部中的从五品官员，搁今天大概是副司级（副厅局级）。而且他一干就是二十余年。虽然工部是个有油水的部门，但二十余年不得升迁连个正厅都没捞到，未免久了点。而且从贾府后来越来越穷的状态看，贾政可能是真没捞到多少银子（或者确实比较清廉，不愿意捞）。
和宁国府三等将军贾珍平辈的，贾赦这个长房的后代是贾琏。还没轮到他袭爵（就算袭也得降为二等）。所以他得靠捐，才得了个五品同知虚职。而贾政的后代贾宝玉，无爵无职，理论上就是平民一个。而且看曹雪芹那架势，根本不会去考什么试，是要直接出家的。
总体趋势看，其实贾家是一路向下的，到文字辈，完全没法和两位爷爷比，基本已经到了刹帝利阶层。
二
接下来是史家，也就是贾母的娘家。
史家先祖，保龄侯尚书令史公。尚书令大约可以类比成丞相之类的顶级文官——也就是贾家是武一路，史家是文一路——保龄侯这个侯爵，看似比贾家的公爵低，但这个侯爵爵位是世袭罔替的，不会降级。
史公到了孙子辈，史鼐仍然是保龄侯，另外还有个孙子史鼎，因为有什么功劳，也是侯爵：忠靖侯。
贾母的兄长，是史公的嫡长子，她就是这两兄弟的姑母，也就是说，史家两兄弟和贾赦、贾政、贾敬平辈。但史家到了这个辈分上，还能一门双侯爵。
贾母是史家嫡女，嫁给了贾代善。贾代善是个公爵，贾代化降爵但掌机要实权，两家联姻，依然属门当户对。
史鼎这个人，可能因为没有袭爵，就从old money阵营杀出，投靠了新皇的new money群体，所以得到了忠靖侯。书中另外一个带忠字的爵位忠顺亲王就是当朝皇帝一派。而且史鼎没有参加贾母寿宴，有切割的味道。
史湘云是史鼐抚养的，还是old money。结局肯定不好。
史家未来肯定是史鼎扛大梁的，依然还是婆罗门。
三
薛家，这家其实是个吠舍。不是婆罗门，刹帝利都不是。
薛家的始祖是紫薇舍人薛公。虽说红楼梦是小说，编了不少官名，但这个紫薇舍人的官名编得实在过于离奇。
紫薇大概指皇宫，舍人倒是比较明确：天子近臣。但这种近臣，品级是不会高的。
所以薛家的来头其实不大，对皇权依附极深，没有自己的什么根基。等到皇帝驾崩，紫微舍人就啥也不是。薛家转型为内府帑银行商（皇家特许商人），有钱是有钱，但权力场上其实早就没落了。
薛家所谓皇商，和真正的曹家李家这种皇商完全不是一回事。如果你看过《大明王朝1566》的话，薛家所谓皇商，就相当于真正的皇商江南织造局做手套的沈一石和离开了官场的高瀚文。
外人看有点牛逼的，其实真正的权贵是把他们当工具使的。
薛家的核心关节点是薛姨妈，她是王夫人的妹妹。王家怎么回事，下节说。
薛宝钗其实是被贾家看不起的。证据很多，讲两个。
其一，薛宝钗全府上下都叫她宝姑娘，但林黛玉大家都叫林姑娘。古人女子闺名怎么能随便放在嘴边。但薛宝钗大家就是都叫宝姑娘。
其二，薛宝钗那个蘅芜苑的位置，位于大观园西北部，很边缘的位置。大观园西北角设有”后角门”，专供仆人、杂役出入。蘅芜苑就在这个区域，薛宝钗一开门，就全是下等人。
薛宝钗是很卷的姑娘，拼命想改变出身，天天穿过一整个园子去见贾宝玉，路上一堆人宝姑娘宝姑娘的叫也笑嘻嘻，拼是真拼。——你看吠舍就非常清楚 只能巴结到刹帝利，婆罗门是够不着的。要知道，薛姨妈可是王子腾妹妹啊，但嫁出去的姑娘泼出去的水了。
四
现在来说说王家，这是个顶级权贵。
前面说过，贾代化做过实职官位，这个官名叫京营节度使，红楼梦编的。但望文即可生义，就是卫戍区总司令。有军权，且要害。是深得皇帝信任的人才能做的位置。
王家的王子腾就是贾代化的继任者。
王家始祖王公，都太尉统制县伯，是个伯爵。第二代掌管各国进贡贸易（这才叫皇商），积累巨额财富。王家极其有钱，王熙凤说过”王家的地缝扫一扫够贾家过一辈子”（72回）。
第三代，王子腾、王夫人、薛姨妈，还有个王子胜。王子腾为长子，继承爵位并掌握实权。
王子腾应该是踩过贾家，从贾代化手里拿到了京营节度使的位子。但这只是old money内部的争权夺利，不是你死我亡的残酷斗争。
王子腾后来做了九省统制，奉旨出京巡查边疆，节制九个省的军政，权力范围远超地方总督。再然后，是九省都检点：总揽九省军事与行政监察，职权进一步扩大，相当于大军区司令官兼中央巡视组负责人。
最终是内阁大学士，位列宰辅，领导人级别。不过他在赴京任职途中暴病而亡，未实际到任。
王子腾是全书中最有实权的最高级别官员，四大家族的领袖，权贵中的权贵，婆罗门中的婆罗门。但他还是算依靠个人奋斗所得，早年并不那么显赫。靠他的努力，王家成了贾公史侯王伯中的后来居上者。
王夫人嫁入贾家时，王子腾是京营节度使，可见两家没有太交恶。薛姨妈进薛家，王子腾也还没升迁，所以是不算太下的下嫁。毕竟往上倒腾，都算是商人一脉（只不过一个是皇商，一个是皇商白手套）。
四大家族的崩溃，明里是从王子腾暴毙开始的，暗里则可能是史家那个弟弟反戈一击。
有人说，贾元春之死，是贾家失势的标志。不是的。我甚至认为王子腾之死（正月十七），才会导致贾元春之死（十二月十九日）。两人都有可能死于政治谋杀。
五
贾雨村其实是个小镇做题家，进士及第后做了知府，还真以为我命由我不由天，结果因”恃才侮上”被革职。
只好跑去林如海家里做了家教，开始接触所谓权贵。从他这个角度看，林是贾家的女婿，应该多依靠依靠贾家的力量。
但他得到了应天府（应天府是京府，比他以前那个知府高）的知府大位后，他就应该明白，一个从五品的工部员外郎怎么就能帮他搞到这个正三品的位子呢？
贾雨村后来一路从知府升至大司马（协理军机）、吏部侍郎、兵部尚书，全是王子腾的能量。
六
作为红楼梦的读者，你可以用上帝视角，盘算盘算林妹妹家里，是个什么等级。
—— 首发 扯氮集 ——