楚宫慵扫眉黛新，
只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，
伤心岂独息夫人。
——清 邓汉仪
后两句是名句。高鹗在《红楼梦》里论袭人时，引用了此二句，暗搓搓讥讽袭人对贾宝玉不贞。
本篇讲讲息夫人这个春秋故事：里面有两国搬起石头砸了自己的脚，还有一国，赢两次。
一
所谓息夫人，春秋时息国国君的夫人。姓妫，陈国国君的女儿，嫁于息侯后，称息夫人。
息国，姬姓，侯爵，西周分封的江汉诸姬之一。
息国前后大约三百年，并不是什么了不得的大国。但一度也很彪悍。
左传隐公十一年里有这么一段：
郑、息有违言，息侯伐郑。郑伯与战于竟，息师大败而还。君子是以知息之将亡也。不度德，不量力，不亲亲，不征辞，不察有罪，犯五不韪而以伐人，其丧师也，不亦宜乎！
左传 隐公十一年
在鲁隐公十一年的时候（也就是前711年），郑国和息国有些言论冲突（有违言），于是息侯兴兵。在边境上打了一架（战于竟），息军大败。左传用“君子”认为如何如何，嘲笑了一通息侯。
但考虑到彼时郑国国势强盛——后人甚至认为郑庄公早于齐桓公就是春秋一霸了，息国竟然敢仅凭一国之力，就要去干架，一是很彪悍二是自信心不差。
但到了庄公十年，也就是前684年，不过近三十年之后，息国被蔡国欺负了，竟没有伐蔡，而是去找楚国出头了。
二
左传庄公十年：
夏六月……蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。息妫将归，过蔡。蔡侯曰：“吾姨也。”止而见之，弗宾。息侯闻之，怒，使谓楚文王曰：“伐我，吾求救于蔡而伐之。”楚子从之。
左传庄公十年
蔡哀侯是陈国的女婿，息侯也是。所以息夫人归国省亲路过蔡国时，蔡哀侯就以见小姨子的理由，见息夫人。过程中“弗宾”，就是不规矩的意思。到底咋个不规矩了，不详。但应该属于性骚扰而非性侵。
息侯很生气，但他的办法是找当时的楚文王帮忙：赶紧来打我，我去找蔡国求救，这样您就可以打蔡国了。
这个法子很“妙”。
因为从地图上看，在息国还独立的时候，楚国和蔡国应该不接壤。要让楚国帮自己出气揍蔡国一顿，也亏息侯想得出来，先让楚国来揍自己。
蔡国凭啥在楚国来揍息国的时候，就一定会出手呢？
因为蔡国也是江汉诸姬之一，和息国本来就是一个祖宗。再加上陈国姊妹，一个嫁蔡一个嫁息，两家是连襟，亲上加亲。而楚国，一个南蛮。诸夏联合起来对抗蛮夷，本就是应有之义。
请注意，彼时是春秋早期，礼崩乐坏得还不算厉害。故而息侯算准了蔡侯一定会来。
三
秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。
左传庄公十年
蔡侯果然来了，结果大概是被息侯里应外合，又或者是实力的确不济，连国君（蔡侯叫献舞）都被楚人抓走了。
四年后，也就是庄公十四年：
蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息。以息妫归，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡。
左传庄公十四年
蔡侯被息侯算计于莘地被抓，很不爽，也使了一计：在楚王面前夸耀息夫人貌美如花。但这里的细节是：是蔡侯在庄公十年被俘时就夸呢，还是十四年才夸，抑或是隔三差五就夸连夸了四年呢？不得而知。
反正楚王就跑到息国去，在和息侯吃饭的时候杀之，把息国给灭了，抢走了息夫人。可怜息侯是连个谥号都没有的，息地就此归了楚，成了楚国的一个县。
所以，息侯其实就是搬起石头砸了自己的脚。按照礼法来说，息侯被蔡侯伤了面子，去请蛮夷楚国来帮忙，是说不过去的，更何况用的还是那种“妙”计。
四
息夫人后来给楚王生了两个儿子，其中一个就是未来的楚成王。
但息夫人就是一直不说话——从生两儿子来推想，得有两年。楚王就问她何因。息夫人说自己一女事二夫，不死就算了，哪里还有资格说话。楚王于是就去和蔡国干架，帮老婆出气。
秋七月，楚入蔡。君子曰：“《商书》所谓‘恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭’者，其如蔡哀侯乎。”
左传庄公十四年
楚国入侵蔡国，左传又用君子的口吻，嘲笑了一通蔡侯。
蔡国没有就此亡国。要一直到前541年，才被楚灵王灭国（后来又复国）。楚灵王是楚文王孙子成王的孙子了。
蔡侯在楚国遭扣留九年后去世，得到一个“哀”的谥号。谥法里说，恭仁短折、德之不建、遭难已甚、处死非义，皆用“哀”。这里应该取“德之不建”。
也是个搬起石头砸自己脚的主。
五
楚国占息败蔡，赢两次。
是不是因为蔡侯调戏息夫人这种偶然事件造成的呢？
倒也未必。
楚武王一代，就一直在经略江汉一带，期间灭了权国，又和邓、随等江汉诸姬交手。其子楚文王，接过老爸“我有敝甲，欲以观中国之政”的事业，继续经略江汉。
在息蔡两侯砸自己脚的前面，也就是庄公六年，楚文王借道邓国北上灭了申国设宛县（这个倒不是姬姓，申国始祖是周厉王的舅舅），弄了一块飞地，当年回军的时候又揍了邓国一顿，十年后灭之。可见先有前688年的楚国借邓灭申，才有前568年的晋国假途灭虢。
所以楚武王、楚文王两代想要征服整个江汉地区得以北上的野心，昭然若揭。息侯找楚国帮忙，对后者来说，纯属正瞌睡就有枕头。伐蔡也未见纯属要讨好老婆。
息夫人不息夫人的，倒真是搂草打兔子的顺手事。
十四年过去后，也就是庄公二十八年，文王已死，还有人想调戏她：
楚令尹子元欲蛊文夫人，为馆于其宫侧，而振万焉。夫人闻之，泣曰：“先君以是舞也，习戎备也。今令尹不寻诸仇雠，而于未亡人之侧，不亦异乎！”御人以告子元。子元曰：“妇人不忘袭仇，我反忘之！”
左传 庄公二十八年
子元是文王的弟弟，想勾搭寡嫂。舔狗的手段非常直男：在息夫人住所外搭了一个房子，又是摇铃又是跳万舞这种舞蹈。按照息夫人后面说，这个舞是用来“习戎备”的，也就是演习战备的。
美艳不可方物的春秋四大美女，看来真是不假啊。