通道商百度

最近和一位运营商上海地区的高管聊天,话头是移动互联网的背景下,运营商该怎么办。这位高管流露出了很浓重的“沦为通道商”的担忧——这个担忧路人皆知,也没什么奇怪的。但聊着聊着,我忽然发现,在互联网圈子里,其实有同样一家企业事实上存在着这样的担忧,这家企业就是百度。

百度的本质在于“导流量”,换句话说,就是一个用户与目标内容之间的通道。后台的技术当然很复杂,但前台界面相当简单。一个完全不懂技术的用户可能会神奇于百度找信息的能力,不过用户的迁移成本并不高。360在借助浏览器的力量迅速抢走了10%以上的流量,就是一个旁证。不过,百度依靠用户习惯这张牌,360要想更多,会比较艰难。但无论如何,3B大战能告诉我们一点:百度的根子在于导流量这根通道。当这个通道被撬动以后,百度就会面临非常难堪的境地。

诚然,百度和运营商的商业套路还是有差别的。运营商如果只是赚取话费、短信费和流量费的话,毛利率不高,想象空间也不大。因为三大运营商的用户增量已经非常有限,仅仅是三费上做文章,ARPU值也高不到哪里去(更有可能的是会下降)。但百度至少在桌面上没有这个担忧。百度的收入并不来自于用户,而来自于客户。它吸纳了60万广告客户。而在企业端,对互联网的依存度还不够高,还有更多的企业在未来可以成为百度的客户。照理来说,百度并没有什么好太大担心的。

移动互联网不同了。在移动互联网面前,百度面临着两个问题:1、移动端上用户打开一个浏览器输入百度来找信息的可能性有多大?反正肯定比桌面小,因为移动端里有上百万APP。其中大部分原生应用,和百度一点关系都没有;2、即便是用户打开了浏览器输入百度,桌面上的竞价排名机制广告,有多大可能性被点击?网速倒不是一个非常重要的变量,因为网速总会被提升。但屏幕大小却是很痛苦的障碍:没有理由可以想象出17寸的移动端。在几寸大小的屏幕上,点击广告,实在有点高看用户了。

百度的基本策略是:投资中间页公司。中间页是个很奇怪的名词,但一时也想不出更好的词来替代。百度巨资投入的去哪儿是一个典型的中间页公司:一种垂直类的搜索。用户需要外出旅游时,上携程艺龙的可能性,比上百度的可能性大很多。但一旦出现去哪儿这样的垂直搜索时,就有可能先上搜索再去具体网站了。

但中间页这个词的外延极广,因为连京东这样的网站也可以被视为“中间页”:具体供货商和用户之间的一层,于是传出过百度想投资京东的消息(李彦宏倒是个人投资了京东)。中间页策略或可以解释百度的投资有时候会让人看不懂:为什么投了那么多看上去毫无关联的公司?

举一个例子,爱奇艺。这是一个视频网站,百度理应成为视频网站的引流者,而不是自己去搞一个视频网站。这样做的后果是本来和诸家视频网站可以成为合作关系,但现在却成了竞争对手。但如果用中间页的逻辑来看:视频网站说到底就是影视剧之类的具体内容和收看者之间的中间页。以“投资中间页”的策略来看,似乎又说得通了。

但中间页的概念实在太广了,微博也可以视为中间页:用户发言的一个中间页公司,或者说用户和电商之间的社会化电商中间页。地图也可以视为中间页,诸多本地化商家所依托的平台。但百度将这两个“中间页”拱手让给了阿里。这个李彦宏在2011年创建的词儿,外延如此之广,怕是不能成为一个真正的概念。

百度意识到了作为流量批发的通道商,在移动互联网中会越来越困难;但它的解决方法可能有一些问题。还是流量批发,然后将这些流量批发到中间页中,再由中间页向具体的供货商批发。听上去很美,但中间页到底是什么,或者说,不是什么,百度怕是自己都回答不清楚。

百度还有一个问题和运营商类似:产品自己做有何不可。百度有相对更强的工程师文化,觉得做一个产品轻而易举。同样是工程师主导的运营商也是这样考虑的。然后这两家都还有一个共同的资源:百度有流量排名第一的网站,运营商有海量的用户,觉得要把一个产品做热配套资源上绰绰有余。不过,很可惜的是,无论是百度,还是运营商,做产品易推产品难,是完全一模一样的。

我给我这位运营商朋友的建议是:守着那么多的用户,你做点数据挖掘和分析不好么?不要着急去做一个什么入口型的产品,一来你不擅长,二来可以“团结一切可以团结的力量形成统一战线”。这话放到百度上也成立。我自始至终认为,百度的云计算平台是一个正确的方向,投资也更多意义上应该投资给数据团队而不是产品。通道商的优势在于海量数据,这些数据对于产品公司而言,都是有其极大的商业价值的。

最后我对我的运营商朋友说:小心,百度的毛病,和你们的毛病,是几乎雷同的。

—— IT经理世界 专栏 供稿 ——

转载说明:
1、本博客文字,除特别注明外,均为本人原创,可以自由转载;
2、转载时请注明本人大名,魏武挥,不是魏武辉,不要搞错。
3、转载时请保留此段:本文由扯氮集博主魏武挥原创撰写,欢迎于微信中搜索ItTalks以订阅公众账号,或于搜狐新闻客户端科技频道订阅“魏武挥”

蝙蝠之谋局与野望(中):百度的流量

在过去数篇文章中,我都提到这样一点:百度没有用户。这句话的意思是:百度没有一个通用的用户系统,也许最近在努力,但在用户端,没有人会承认百度的账号系统是互联网内一个非常重要的用户系统(这点别说腾讯,连新浪它都比不上)。

很多年前,李彦宏曾经在他自己的hi空间里询问百度做一个邮箱系统如何?这篇文章今天已经找不到了,百度做邮箱这件事后来也很诡异的不了了之——我一直没想明白,百度为什么不做这个。我自己的一个解释是,百度其实是一个导流量的公司,用户不用户,和它关系不大。但这个解释稍稍有点勉强的地方在于,百度也有一些和导流量关系不大的旁枝业务。

动机原因就不猜了,一个结果是放在那里的:面对移动互联网时,百度有些吃力。一个问题是很严肃也很现实的:在移动的屏中,百度你怎么导流量?

移动屏继续导流量的两件事

百度做了两件布局意义上的大事,试图用这个继续它桌面导流量的模式。一件事属于2B性质,一件事属于2C性质。

从利益角度出发,百度更倾向于web app而不是native app,因为后者对于搜索而言,就是一个信息黑洞。iOS和android上加起来百万当量级的native apps,在百度眼里,就像一群“刺猬”:知道肉的滋味不错,但无从下口。原生应用的导流量节点在应用商店而非搜索,但web app,百度处理起来就得心应手多了。

2012年9月百度世界大会,百度一口气发布了七种面向开发者的产品/服务,号称“七种武器”。这一系列产品要么是希望开发者在它的平台上开发应用,要么就是更容易地去开发web app。百度希望更多的开发者能投入到以H5为标准的web app开发中来,从而继续维护住百度导流量的核心地位。

总体来说,这个战略有一定的可行性。Native app的推广是非常昂贵的事,据说app推广都已经到了20元CPA的地步,要么就是搞刷榜,这本身也得成本不菲,且还要时刻担心苹果雷霆一击般的惩罚。Web app可以借助百度巨大的流量,关键在于,H5的成熟度。而对于百度这种体量的公司,等待H5越来越成熟,不是不可为的。

依托这一点,百度要入股一个移动端浏览器,属于事出有因,空穴来风。Web app的展现是靠浏览器的,虽然有可能用户压根没看到浏览器的界面。百度购入一个浏览器,并对之以进行性能改良,比如去解决浏览器单线程的问题,从而使得web app能够处理更复杂的页面结构而不至于假死。

近日雷锋网爆料说“百度云在秘密打造实时移动Web App开发框架”,我并不觉得奇怪,这事和百度2B的战略契合。

第二件2C意义上的事,是百度地图。地图这个应用本质上和在搜索框里输入一个关键字来定位信息是相通的:你这次输入的是位置。商业价值的张鹏戏言说,这个事儿,李彦宏一想就能想明白,因为其实是一回事。所以百度LBS事业部是很重要的一个部门,李彦宏亲自过问且试图分拆。

百度搜索导的是线上的数字信息流,百度地图要导的是线下的货真价实的人流,这两者还是略有区别的。更重要的区别在于:线上容易形成稀缺性,从而产生商业价值,线下则有些问题。

比如用户在搜索框里搜索“平板电脑”,包含平板电脑这个关键字的信息超过1亿条,如何让自己的信息脱颖而出让用户注意到?这就是一种稀缺,注意力的稀缺。一旦稀缺产生,转化成商业价值就很容易,百度靠关键词买卖是发了大财的。那么,线下呢?一个用户站在上海徐家汇港汇大厦前,他的信息需求就那么几个:吃饭?看电影?健身?美容?买东西?而且这几个需求很难混合,很难想象一个用户本打算吃饭由于某种商业营销改为去美容了(当然,有可能饭后去美容一下)。最重要的是,围绕一个具体的地理位置,某个特定需求的信息供给不至于能到上亿的规模,我看上万都很难。于是,稀缺性不足,商业价值就转化得不够利索。

这点意义上,百度地图和微信一样,商业模式都看不太清,且李彦宏比马化腾更激进,他认为整个移动互联网都没有成型的商业模式(他似乎忘记了游戏)。不过不重要,百度地图如果能够得到本地化商家足够的拥戴,一样能树立“大而不倒”的地位,外部性也很强。百度需要小心的一点是:外部合作者是否能有利可图。这一点,微信已经有些苗头出现,在严格控制产品价值观的前提下,有一些第三方开始获得了利益,百度必须尽快实现这一点。

本地化服务中,有极重的一块是“零售业”,连上海市新任市委书记都认为,上海顶尖的shopping mall恒隆广场未来有可能会成为试衣间,零售业受电子商务的冲击,到了何等严重的地步。作为百度而言,不堵住这个口,是不行的。

百度折腾电子商务,也有年头了,但这家公司导流量的基因决定了它很难在电子商务上形成什么突破,事实也证明了这点。百度现在可能手法有变,开始搞电商导购的业务来——这个它是强项,导流量嘛。

捕获

我注意到前阵子百度非常低调地悄没声息地推出了一个名为“微购”的服务(不得不额外说一句,这个名字实在太挫了,不信你自己拼音输入“微购”试试)。我进去晃了晃,这个产品应该还是个半成品,今天你已经访问不了了(输入weigou.baidu.com会迅速切回百度首页)。

百度深知自己在用户系统上的弱项,在微购上,也就没什么注册门槛,输入一个手机号得到一个验证码就完事了。它的官方说明是这样的:“百度微购为广大用户提供快捷购买渠道,无需注册,快捷下单,货到付款,省去繁琐的注册及支付流程。 微购上所有商品均由国内知名大型网上商城提供,正品保证。”—— 看上去比单纯导购还更复杂一点,但由于半成品都撤掉了,无法知道更详细的情况。

在面对美丽说、蘑菇街这样已经成型的导购站,百度微购有多少胜算尚未可知。导购站本身不是简简单单的信息匹配就完事了,还需要一定的人工运营,主要是商品的风格梳理(这一节,可以参考我写作的信息流的重整一文)。当然,百度不是一个纯技术公司,人工运营不是没有经验,特别是人工分词这块。百度微购能不能集合除阿里系之外的诸多电商,对阿里形成合围,还要看后续运作。

BAT中第三个大拿,且看后文,《阿里的阿米巴》

—— 钛媒体 独家供稿 ——

李彦宏:移动互联网没有被证明的商业模式

人物:百度李彦宏
时间:2012年10月
场合:接受一媒体专访
话语:移动互联网行业还没有被真正证明的商业模式,包括百度在内只是在布局、在观察、在等待、也在准备,但说实话现在不知道正确的答案应该是什么。
后续:13年1月,李彦宏在一场行业会议上表示:百度移动部门由他直接管理,每周一次例会讨论产品

李彦宏曾多次表示对移动互联网的负面评价,更早一点时候则是在百度大会上。在我看来,倒不是李彦宏认为移动互联网毫无意义,而恰恰是在移动端,百度显出了一种“迷失”的状态。

百度把自己定位成一个“媒体公司”,不过事实上它是一个“入口公司”。和绝大多数媒体公司不同的是,百度很少生产内容——贴吧、知道、文库、百科之类,还是UGC的,而且至今没有探索出什么可行的商业模式;音乐搜索则是近来才开始真正意义上自家去搞内容的——它的商业模式建立在做媒体的入口上。桌面互联网上,这个模式被证明行之有效,是中国所有已经上市的互联网公司中广告收入最高的一家。

但在移动端,忽然之间这个入口就不存在了。因为百度的入口其实前面还有一个入口,就是浏览器。移动端盛行各种原生应用(native app),用户打开浏览器的次数远远小于在电脑上的次数,随之,一个输入框再加一个搜索,就不再是入口了。

这让百度极度迷茫。放在百度面前的,可能有三条道路可走,但没有一条道路是轻松的。

第一条,姑且称之为“上策”,就是做一个真正意义上的底层创新,榜样则再一次是谷歌。同样是搜索引擎,谷歌推出了android系统,已经和iOS分庭抗礼,牢牢地在移动互联网中把住了自己的位置。

之所以称为“上”,因为一旦能够成功推出,基石地位则非常牢固。但这条路一来需要极大的技术投入,二来搁几年前还能搏上一搏,而在今天,连微软都没有怎么讨了好去,对百度而言,胜算不大。虽然百度也是一个工程师文化主导的公司,但它不是一个有勇气有远见并为之敢赌的公司。再加上多年来百度躺着赚钱已经舒服惯了,李彦宏大声疾呼要“狼性”,其实正是百度缺少了锐气的真实写照。

第二条,则可以称为“中策”,那就是在应用层上拿出一个移动端的杀手级产品来。这条路上,国内已经有两个微字头榜样,其一是腾讯的微信,其二是新浪的微博。不过,这两个产品都是逼出来的。新浪守在门户的老旧模式上,再过一两年就该成雅虎了,腾讯则是在微博的冲击下奋起反击。而且,这两个产品都是运营公司既有套路的延伸。腾讯本就长于做社交,新浪本就长于搞话题运作。

百度目前的挑战者是360搜索,但3B大战的激烈程度远远比不上当年的3Q大战。虽然百度股价为之受挫,但搜索这个市场也的确不是一夜之间就可以易手的。客观讲,百度份额丢失不多,百度所受到的刺激,远远比不上腾讯。

百度这么多年走来,我一直很奇怪它为什么不搞电子邮件——或者说,不搞通行证策略。至今百度一些服务都需要不同的注册体系,比如百度统计和百度文库就不是一套用户系统。缺少通行证策略的支持,百度就事实上没有用户,也没有用户关系。在这个意义上讲,百度还真是一个媒体公司,一个传统的媒体公司。这一点,它甚至比不上新浪。

缺少用户的后果很严重,用户需要重新去认识和使用它的产品。在桌面上,一个框就可以解决这个麻烦,但在移动上,用户连浏览器都很少打开,百度和他们之间的关系,一下子被切断了。百度在移动上,很难借到自己既有的影响力。

目前可以看到百度的发力点是LBS业务,百度也为之成立了LBS事业部,因为好歹百度还有一个“百度地图”的东西。但不得不说的是,正如谷歌搜索在中国非战之败的受挫,百度地图也是依靠在政策的大树底下。LBS业务虽然和本地化服务理论上嫁接得不错,但的确当下看不到清晰的盈利模式。这大概也就是李彦宏所谓的“移动互联网没有商业模式”吧。

最后一条路,百度的确在走,我称之为“下策”,那就是海外并购,它先后介入到越南泰国这种发展中国家市场(发达国家市场它并不见得能扛过谷歌,在日本也打不过雅虎)。11年百度商业运营高级副总裁沈皓瑜就表示未来十年大量营收来自海外扩张。这种并购扩张其实是基于资本压力下做出的。国内搜索市场已经无可大幅增长,为了支撑股价,百度需要一张光鲜的业绩报表。

这种事通用也做过,同样为了股价,通用在全球大幅扩张。业绩来源于新市场而不是新产品新技术,最终通用变成一个不会跳舞的大象,臃肿且无创新意识,在金融危机到来时轰然倒地。百度做这种事,需要看到的是通用的教训。这本就是应付资本市场的短线工具,真当主营手段了,那委实是下策了。

—— 结束的分割线 ——

本文为《21世纪商业评论》的专栏文章。这个专栏的名字叫《大佬与大话》,专门收集TMT圈子商业领袖的一些 “大话”。但本专栏的目的并非是指责这些大佬说话不算话,或者是开空头支票。我们都知道,所谓此一时彼一时,时间点变了,自然计划要变。本专栏的目的就是 “复盘”,来分析一下这个时间点究竟怎么变了导致大佬们的话变成了大话。

周鸿祎的战争

周鸿祎为什么这么彪悍?一来他性格就不是好好先生,隐忍也不是他的强项。二来所图甚大。三国刘备曾说:“每与操反,事乃可成耳。”刘备的目标不是做个郡守,而是要和曹操争天下,但地盘都是曹操的了,只好去玩与曹操不一样的套路,还有点可能。周鸿祎亦然,他是要争天下的。

8月21日,周鸿祎的奇虎公司将360浏览器默认搜索由谷歌正式替换为360自主搜索,江湖人称“3B大战”的搜索引擎竞争就此爆发。当天,据另外一家浏览器公司的高层声称,百度搜索请求量锐减10%。百度资本市场上股价也重挫5.7%,创下10个月以来最大跌幅。

国内一个网媒,用战神周鸿祎为标题,做了一篇历年奇虎战争的文章,听上去奇虎和周鸿祎相当彪悍。细细算来,无非就是这几场:安全市场上战瑞星和金山(其实是一码子事,都是免费战收费),搜索上战百度,客户端上战腾讯,硬件上战小米,外加一个早期用战马云的方式迅速上位。

周鸿祎为什么这么彪悍?一来他性格就不是好好先生,隐忍也不是他的强项。二来所图甚大。三国刘备曾说:“每与操反,事乃可成耳。”刘备的目标不是做个郡守,而是要和曹操争天下,但地盘都是曹操的了,只好去玩与曹操不一样的套路,还有点可能。周鸿祎亦然,他是要争天下的。

既然要争天下,除了手法需要和别个既得利益者不同,目标自然也都是“天下级”公司。中国互联网顶尖三强号称“BAT”,即百度、阿里和腾讯,这三家公司分别控制着信息、消费和社交(用户关系)三大渠道,周鸿祎在和阿里、腾讯都干过一仗之后,今年,和百度杠上了。周鸿祎曾经说过,所谓布局都是不靠谱的。不过,还是得说的是,就布局而言,周已经把中国这三强都轮流得罪过了。

2010年的11月,周鸿祎和他的奇虎向腾讯发起了一场“战争”——虽然严格意义上讲,3Q大战这个战役本身是腾讯开的第一枪,但腾讯的理由是360对QQ实施了“无耻的拦截”。在这场至今公说公理婆说婆理的争斗中,奇虎算是把腾讯给彻底得罪了,以至于在腾讯后期的“诊断腾讯”系列会议中,腾讯方面的人提及360,依然是牙痒痒的。

我们把时针再往前拨一点,2006年8月,从雅虎中国出来做了一段时间天使投资人后再实际运作奇虎的周鸿祎,将矛头指向了他的老东家:阿里巴巴。360安全卫士对雅虎中国的3721——同时也是周鸿祎一手养大的工具——痛下杀手,引发马云和周鸿祎的口水仗。这件事最后的结局是,阿里发布公告:“阿里巴巴集团旗下所有子公司及业务部门自即日起永远不和周鸿祎投资及有关联的公司发生任何业务往来”,还号召诸个网络公司都这么干。可见马云有多么痛恨周鸿祎——顺便说一句,正如那句名言所说的“只有永恒的利益没有永恒的朋友”,今天你在淘宝网的一张页面上赫然可以看到淘宝在推荐360安全浏览器。

3B大战其实是个小战争

根据艾瑞发布的数据,2012年一季度中国搜索引擎市场规模54.9亿元,百度一家独占77.6%,谷歌中国排名第二但处于萎缩中,而搜狗则占据12.7%。不过,随着360的加入,这个格局很可能被改写。

搜索市场本身是一个大市场,在CNNIC历年报告中,从来是网民应用排名第二,最近两期报告中甚至排到了第一。搜索应用本身和网民息息相关,但这场搜索战争,口水相对周鸿祎一路过来的战役而言,显得少的多,更多的,都是桌子底下使劲。

360点燃战火后,百度先是去和国内多家安全公司——大多是周鸿祎的对手——搞了一个安全联盟,声称要打击各类钓鱼欺诈网站。然后,对于从360网址导航过来的搜索用户提示他们将百度设为首页,360的回应则是:将360搜索中的问答由奇虎问答替换原先的百度问答。

28日,百度做了最直接的反制:在除Chrome以外的多个浏览器中,用户通过360综合搜索访问百度知道、百科、贴吧等服务时,将会被强行跳转至百度首页。360随后展开对攻,用户在360浏览器中使用360综合搜索时,点击来自百度相关服务的搜索结果,会被直接带至“网页快照”页面——这个对攻招术其实用户体验并不好,快照的页面排版格式很乱,360也是不得已而为之。一个小时后,360逐步改变了对策。

3B开打后,先是搜狗王小川表态不参与,但搜狐的张朝阳则在9月头上则声称搜狗必须参战。后者可能更多的是处于宣传战的考虑。因为3B战役中,多家网站用晒流量的方式来比对竞争者们的流量变化,带有很强的借势营销意味。张朝阳的话语很明显地表示出不甘被忽视:大家是把搜狗给忘了吗?

事实上,与阿里、腾讯的缠斗不同,周鸿祎在搜索上的出击就他一贯的作风而言,已经很低调了。有据可查的是,京东刘强东发了一条360有搜索的微博后,周鸿祎转发,言辞上还很恭敬,大有一幅向先进者学习的样子。3B之争,基本上是围观者你说一句我说一句说出来的,当事人自己,反而说的并不多。至于在微博上的唇枪舌剑,那就更没法和“小三大战”相提并论了(360手机和小米手机的口水仗)。

对于围观的普通网友,越发不怎么感兴趣。周鸿祎战阿里,说的是360安全卫士对战3721,这个事和网民有关,也的确那么多年,网民深受流氓软件之苦。周鸿祎战腾讯,说的是QQ有窃取用户隐私之嫌,这事和网民也有关,硬盘里藏点什么都给你知道了那还了得。故而,无论是3A还是3Q,都和网民的切身利益息息相关,动静更大也就不奇怪了。

但3B完全不同。360对百度的控诉是:你垄断。但对于网民来说,一个网络公司垄断不垄断,和我有什么关系?QQ在IM上垄断,百度在搜索上垄断,又不是一天两天的事,也不是什么秘密。说的直白一点,网民对这种指控一点都不关心的原因便是:关我什么事?只要你能让我搜到我想要的,就完事了呗。

3B之争,其实百度的李彦宏也不是很关心,甚至跑到了国外去。相比之下,当初3Q大战时,马化腾深更半夜还要给刘畅(腾讯公关负责人)发短信打电话,简直有天壤之别。

3B之争后来延展到了很技术的话题,比如robots协议这种君子协定和搜索引擎该不该去爬的关系。这种事圈子里讨论讨论还能说上几个钟头,对于一般网民而言,你爬你的,又有几个网民有着自己的网站呢?即便是曾经红透了半边天的博客,今天也不是很多人还在继续写的了。

圈子里的讨论,其实更多的也是口水层面。大家都是搞网站的,放下筷子骂骂娘常有的事,但端起碗来还是要吃饭。百度拥有着庞大的流量资源,如果百度能够帮助到广大从业者获取利益,那还是得依附于百度。百度对这点看得很清楚,于是本周一(9月3日)百度云世界高调召开,百度云计算、开放平台,那才是圈子里众多开发者真正关心的事。

为什么会有3B大战

正如文头所述,周鸿祎的目标是“争天下”,但360目前的业务未来成长空间有限。360的重头收入——广告,主要来自于360导航站。导航并不是一个可以想象出极大空间的业务。360坐拥数亿用户,这点收入,有些不相称。

搜索能不能带来利益的直线上升呢?很多人认为正是基于此,360才突入搜索市场。360浏览器设置谷歌为默认搜索,改为自己的搜索后,可以摆脱代理者的身份。但从商业角度而言,360来自谷歌的收入只占广告收入的2成,这块利益,至少在眼下,并不够大,以至于奇虎要和BAT都产生竞争。争天下的人去走既得利益者走过的道路,不是一个好路径。

360说到底是一家出身于“端”的公司,它的客户端360安全卫士赫赫有名,某种意义上讲,这样一个公司,和同样出身于“端”并位居老大的腾讯迟早要起正面冲突。但百度是一家“云”的公司,虽然在“端”上也多有布局,却总不是太成功。一家以端为主的公司和一家以云为主的公司,应该合作大于竞争,而不是反之。

如果说奇虎是看中所谓大数据时代下的用户数据的话,那它其实有更好的解决方案。的确,搜索代表着用户最强烈的兴趣,但360有市场份额第一的浏览器。浏览器对于用户的了解,远远超过搜索。奇虎一度还专门组织过一个团队,以联想出来的人士带头,埋头研究过一阵子。周鸿祎视这块如同珍宝,总有一天会拿出来使用。数据,奇虎是不缺的。

原因要从两方面找。第一个属于公司战略层面的原因,第二个则属于周鸿祎这位掌门人的原因。

百度之所以并不看重3B大战的根本因素在于:在整个移动互联网的大趋势下,客户端并没有像PC桌面互联网那样强大。在PC上,接入web(万维网)的主要甚至是唯一手段就是浏览器,但在移动网络里,有各种各样的app可以接入。在一场手机浏览器的研讨会里有这样一个现象:虽然大家在web app重要还是native app重要上有分歧,但大家的共识是:手机浏览器未必能像PC里的浏览器那样重要。

百度搞云计算也好开放平台也好,就是以云为核心,吸引各路开发者靠拢,后者都是百度可以利用到的端——说到底,用户是通过端来接入云的。在这样一个逻辑里,显然云比端来得更为重要。

周鸿祎虽然对“布局”二字颇有看法,但方向还是很明确的:在移动时代,如果只是折腾一个浏览器、一个安全软件,显然达不到一流公司的境界。搜索对网民的覆盖已经超越了只是搜几篇文章搜几首MP3。用户的需求会通过搜索反映出来,而依托浏览器所获得的用户数据之挖掘也好变现也好,路径过长。奇虎不是一个没有梦想的公司,它追求的是:网络商业江湖里的核心,而不是偏居一隅的小公司。

公司战略方向上是一个很庞大的目标,那么正面竞争就晚打不如早打了。百度在云的纵横联盟上已经开始下手,再拖个一年半载,竞争起来更吃力。要知道,奇虎这么多年来,在移动领域的确乏善可陈——这也是奇虎要搞360手机的重要原因之一。

再来看看周的个人因素。周鸿祎做过3721,抛开后来的流氓软件不谈,3721的核心其实是搜索——用中文迅速到达一个网站。进入雅虎中国后做过一搜,创立了奇虎后搞过论坛搜索,都不是太成功,但已经可以很明显地感觉到周的搜索情结。今天手握浏览器这件利器,周鸿祎的判断是:时机应该成熟了吧。——这一点可以从其二季度财报与投资人和分析师的电话会议上周氏的表态看出来:360将以谷歌为师。

360宣布进军搜索后,股价大幅上扬,一度上升了1/4之强。这一点无论对周还是奇虎公司都非常重要。从时间上讲,奇虎今年面临着一批经理人的股权得以解禁,他们会不会抛售变现然后离开奇虎寻求新机会?不好讲。周鸿祎是圈内非常出名的性子暴躁之人,早年在雅虎中国砸玻璃事件并非谣言,而且对公司大小事务介入很深。在这种情况下,部属如果萌生变现撤退心理一点都不奇怪,再加上外部环境所谓移动互联网过了这村没这店,公司中层有些变动,很自然的事。

推高股价有利于吸引出一批人继续在奇虎帐下打拼,比如说再发一批期权。推高股价还有利于奇虎对外进行并购。国内有一个做渠道入口的产品“刷机精灵”,奇虎和腾讯狭路相逢争夺这支团队,最后奇虎退出。这是公开的新闻。在私底下,奇虎有没有其它收购行为呢?我以为是有的,毕竟搞360手机,360的软件供应线,还是弱了点,需要更多的产品和产品背后的团队加盟。

一个例子是,360推出了“猜你喜欢”这样一种服务(或工具),这个服务带有很强的广告试水性质。因为360不仅可以提供用户这样的服务:也许你喜欢这篇文章?还可以提供很有商业背景的服务:也许你喜欢这个产品?这是一种新的广告玩法,有可能会超越搜索的关键词匹配广告。主攻这项服务的主要团队是奇虎并购而来。

3B大战后,所有人都在猜测这样一个问题:360会占据多少份额?搜狗的流量主要来自于搜狗浏览器,受影响不大,谷歌被360抛弃后自然受损最重,百度呢?1-2成的份额丢失是普遍的看法。

但其实这个问题是很PC化的思维模式,百度未来对市场的控制力未必就是仅仅通过baidu.com里那个巨大的搜索框来实现的。百度要的是一个连接无数开发者而形成的百度生态,而不仅仅是一个什么访问量排名第一的网站。百度依托搜索,但不完全是搜索。360进军搜索,也不见得是要做中国头号搜索引擎。

一则和谷歌有关的新闻很值得玩味。虽然谷歌搜索在中国屡屡受挫,但它到底还是在一个细分领域中拔得头筹:国内的移动应用广告市场,adMob服务器每月从中国获得的广告展示请求达到79亿次。百度已经把眼光投向了更大的互联网领域,360会那么傻去把百度过去十来年的道路重走一遍么?

—— 《21世纪商业评论》 约稿 ——

BAT的电商江湖

BAT 大部分数字产业中人都认同,BAT代表的是中国商业江湖中超一流数字公司。B(Baidu,百度)做的是资讯的渠道,A(Alibaba,阿里)做的是商务的渠道,T(Tecent,腾讯)做的是交流的渠道。而在BAT中,我以为,B和A的模式是类似的。

与腾讯一门心思兜售各种虚拟产品给用户不同(腾讯的用户即它的客户),百度和阿里都是靠帮助别人发财从而自己发财的公司。百度的推广链接,虽然外界多有诟病,但到底还是有很多企业借助这个广告平台发展了自己的业务,不然用不了口诛笔伐它就垮台了。阿里本身是一个B2B交易平台,淘宝集市及淘宝商城,更是很多企业(或个人)推销自己商品的地方。虽然百度做搜索,阿里搞商务,但就争夺企业客户——特别是中小型企业客户——而言,两者殊途同归。同归在都是帮助其它企业,殊途则是:百度的模式大致是CPC(依靠出售广告点击),而阿里则是CPS(依靠帮助人做出销量)。

百度曾经尝试过电子商务,但百度有啊的失败,使它基本放弃了电商这个阵地——现在还剩下一个和日本乐天集团合作的乐酷天平台,但具体运营全部是乐天系人马。对于百度来说,搜索引擎是网络信息的入口服务,倚仗CPC模式,它活得不错。短暂的电商尝试可以视为一次百度对阿里的进攻,但很快,百度退回了自己的防线内。虽然在最新一季财报发布后的分析师电话会议中,百度表示来自电商的业务增长强劲,环比增幅达到三位数。但它对于电商市场的影响还是很小。中国电子商务研究中心监测数据则显示,截至今年6月,百度投资的2家电商企业耀点100与乐酷天在中国B2C网络购物市场上10名开外,市场占有率几乎可以忽略不计。

然而阿里显然不是防守者。很早以前,淘宝就屏蔽了来自百度的爬虫——这意味着马云从来没有想过要把入口交给百度。经过数年的运营,在B2C领域,淘宝已经成为了电商的入口。

坊间有一则未经我仔细考证的数据,说一个电商如果想要一个回头客,平均而言(也就是无论品类),在淘宝上的成本大致是60元出头,而在京东可能超过百元,如果是自己建站,则会超过300元。这个数据本身的真实性究竟如何,尚不得知。但这个数据所反应的情况是:淘宝对于电商的重要性。另外一个事实是,淘宝商城开张以来,大量的商家入驻。2010年度,淘宝商城的流水是09年的4倍之多。商城的卖家都不算小,如果不是淘宝能够提供足够的相对廉价的流量,它们完全可以自己建站搞独立B2C。至于淘宝的团购聚划算,更是牛气到要商家自己列出一个商品清单让它挑选是否“有资格”做团购,商家还趋之若骛,底气全部来自于它的超高流量。

作为一个企业,关心流量是天然的,无论是它打算投广告推广,还是找客户销售。百度固然是今天头号流量网站,但阿里其实不弱。按照google的统计,百度最近一个月大概有3亿独立访客,淘宝是1.6亿,商城(tmall.com)则有7300万,合起来也有2亿多。对于一个企业客户而言,广告推广自然是“我知道一半的广告费被浪费了,但我不知道浪费了哪一半”,销售产品则是实打实的。

马云最近放话说,要让百度睡不着觉。实际的行动则是大张旗鼓地高调地强调了“一淘”将进行全网购物搜索。理论上讲,购物搜索似乎是搜索引擎的一个子类,但从产业规模而言,购物搜索绝对不是一个区区的子类。人类的经济生活,不就是一个一个交易组成的?

事实上,阿里系对于整个电子商务的覆盖是极其惊人的(甚至可以用垄断来形容),在交易平台上,有阿里和淘宝(集市加商城),在B2C建站程序上,和联想合伙投资了shopex,shopex本身又并购了ecshop。这些都是与客流有关的前端入口渠道,再加上一个后端支付渠道支付宝,大阿里的电商渠道版图,和百度的资讯频道版图,我个人以为,前者更强一些。I美股分析师甚至认为,阿里的盈利能力,比百度还强。

不过,马云放话要让别人睡不着觉,也有人要让他睡不着觉。腾讯最近同样高调涉足电子商务领域,一方面不断购入电商公司,从好乐买到珂兰钻石到易讯网,另外一方面则由它的高级副总裁宣布说要做一个超级B2B2C平台。腾讯的底气依然是:超高的流量。只不过它的流量不一定来自于QQ.COM(虽然这也是中国流量第二的网站),而是来自于QQ弹窗,以及未来的Q+平台——这个平台对入口的控制力,比QQ更强。

螳螂捕蝉,黄雀在后。BAT的江湖,热闹非凡。

—— 刊发于《21世纪商业评论》9月号 ——

央视批百度批错了么?

国内IT舆论其实有一个不太好的倾向,就是如果国内数字公司和国外数字公司起纷争,就是国内的不好;如果官方媒体和数字媒体起纷争,那就是官方媒体不好。比如百度就是个例子。只要百度和谷歌有点什么矛盾,必定是百度的不是,而央视一批起百度来,那就是央视的不是了。这在我看来,纯属情绪说话。

这两日央视又开始狠批百度,说百度推广有大量不实广告信息,隔天又聚焦到百度贴吧上。我注意到,网上有一种说法是:央视你自己不照照自己,现在批百度,不是五十步笑百步么?(大意如此)。另外一种说法则是:央视推了一个搜索,所以要批一批百度,为自家搜索清道。这两种说法,我以为,都是很有问题的。

我基本上完整地看了央视批百度推广的那档节目,也学到了不少百度的新招术,比如这个凤巢到底和原先的百度竞价有何不同。从央视的举例来看,所谓广告排名看来主要还是和你出价有关,和网站重要度关系并不大。央视记者的暗访偷拍,也基本完整再现了百度营销人员为了接单是如何得不择手段以至于可以协同客户一起造假。央视自身有些什么毛病,不能作为帮助百度“脱罪”的借口。“你不撒泡尿照照自己就敢和我争论?”是典型的诡辩。

百度的推广链接的确到了“泛滥”的地步。我有一个非IT圈的朋友,曾经和我提到他最近身体不适想搜索点信息看看,起手一两页全是各种所谓医院的信息。他很疑惑:这不是广告么?我当时还笑他:你自己不仔细看看,底下有“推广”字样的,就是广告,标注“百度快照”四个字,才是真正的搜索结果。他摇了摇头,说:凭什么我要知道这个?

百度上广告那么多,我个人是以为百度基本上是审核不过来的,但我绝对不曾想到,在明知客户出具的是假资质的情况下,百度营销人员还出招看看怎么规避百度内部的审核。这倒是说明两个问题:其一百度内部还是有审核,其二营销人员有足够的招术让这种审核形同虚设。

至于为自家搜索清场,基本上属于无凭无据的“阴谋论”,而且还很可笑。以百度今天7成份额的市场地位,大量用户的搜索惯性,央视这批上一批就可以让自家搜索冒头,委实有点高看CCTV的力量了。央视这一轮狠批,会让大众未来用百度时长个心眼,会对百度的广告收入产生冲击,但要迅速短期内提升自家搜索市场,几乎没这个可能。

作为一个覆盖率极高的电视媒体,就一些公众利益的话题,跑出来批一批另外一个商业媒体,其实没什么不可接受。百度自己有错,还不许别人指出么?

至于说这一招是CCTV为了获取百度的广告费,故意震慑,要求百度进贡,如果属实,也只能说CCTV的商业运作有问题,而不能说这期节目有问题。除非百度有足够的证据证明,这期节目所揭露出来的,都不是事实。

故而,我以为CCTV的节目大方向并没有错,象百度这种巨型数字公司,一般的媒体揭露根本无法撼动它。不过,细节上,还是有毛病的。

第一个毛病在于伪造法律文书,这是性质严重的法律问题。当百度营销人员要求冒充客户的央视记者出具一应证照时,记者回去仿造了几个。记者不是警察之类的执法人员,在没有得到特别许可的情况下就伪造文书,本身已经构成犯罪。你可以辩解说,除此之外,怎么能够发现营销人员配合造假呢?这自有公安之类的执法机关去调查,不是记者该做的事——而且,甚是有些钓鱼嫌疑。

第二个毛病在于对该营销人员的画面不做任何处理,这是可以讨论的伦理问题。媒体报道,主要是为了揭示真相,同时将可能形成的伤害降到最低限度。我以为,不给百度营销人员打上马赛克是不妥的,标注姓名(不知是否真实姓名)更是不妥。

这两个毛病,可以折射出央视的某些高高在顶的心理状态,颇有些行事无忌的感觉。

最后说说这个暗访偷拍。在一般情况下,都是不能被接受的,但涉及公共利益除外。英国报业投诉委员会在其《业务规则》的第十条就明令禁止,唯有为了公共利益必须报道而又并无其他方法可获得材料才可行。央视新闻评论部《新闻调查》栏目的工作手册(02年版)也提到:“对‘偷拍’我们慎之又慎,除非调查危害公共利益的重大隐情而又别无他法,且经制片人同意,否则我们决不采取任何涉嫌欺骗、侵权的拍摄方式。”

以百度今天的当量级,它的一些非法行径足以威胁公共利益,故而这个暗访偷拍,我个人以为,是可以接受的。

—— 中国新闻周刊网《虚拟@现实》专栏供稿 ——

百度:从云到端

百度这两年在客户端上动作频频,最新的一个作品是“百度浏览器”。但严格说来,这个浏览器其实只是一个壳——以IE为内核,而并非象它的竞争对手谷歌的chrome的的确确是一个全新浏览器——就浏览器本身而言,和傲游之类,并无多大区别。不过,百度将它的服务(比如百度知道、百度贴吧)作为一种“应用商店”式的东西嵌入到该浏览器中,成为它的首页,可以视为和其它以IE为内核的壳浏览器有那么点区别的地方。

作为一款搜索引擎,长期以来,百度的服务可以视为一种“云的服务”,也就是所有的数据信息都在服务器上,用户和它之间的交互也统统在服务器上。凭借云中服务,百度现在已经是中国市值数一数二的数字公司,baidu.com,也是中国流量最大的网站。不过,搜索这种纯云中服务的缺点也是显而易见的:用户忠诚度不高,除了搜索本身以外,其它业务对用户黏着度不高。解决这个缺陷的方法有二:其一做社交网络,其二做客户端软件。前者用户会主动黏着,后者,用户则将被被动黏着(想想QQ的弹窗就知道了)。

百度其实一直没有放弃过在“端”上的努力——也就是在用户电脑上放入一个的软件,以作为和用户之间的互动渠道。多年以来,百度所着力的这个软件,都是朝着“装机必备”去的。试举几例:

百度HI,一个类似QQ的IM工具,不过规模小得可怜,市场份额可以忽略不计;

百度播放器,06年百度就收购了“千千静听”,中国用户电脑中的音视频播放器装机率极高,但还是没百度播放器什么事(不过千千静听份额还不错);

输入法,但凡你要进行中文输入,就一定会装一个输入法(微软视窗系统自带的实在不好用),百度输入法有一定的份额,但与搜狗、QQ之类的,尚有差距;

安全软件,也是中国用户装机大热门软件,包括安全卫士、电脑管家在内的,360是它的主要竞品,且实力强劲,百度找了360的死敌金山一起合作进攻;

百压,一个压缩软件,但似乎出了一些问题,以至于这款软件所在的子域名都无法访问了;

最后就是这款可谓“集大成”的浏览器了。浏览器是用户访问网站的第一入口,在互联网时代,得浏览器得天下这句话并不夸张。不过,这个领域强手如云,无论是IE、FireFox、Chrome这类真正的浏览器之争,还是傲游、360这类以某个浏览器为内核的壳软件之争,百度浏览器,那都是小弟弟。

客户端软件,就好比一个得到用户允许置入自己电脑的“木马软件”,这种软件不仅能影响用户对网络的访问,也可以更进一步地去收集用户数据。一个很好的例子就是腾讯依靠QQ这个中国装机率第一的软件,实现了QQ.COM成为中国流量仅次于百度的网站。端的力量之强大,可见一斑。

中国的客户端软件都喜欢搞弹窗,聊天应用QQ有弹窗,安全软件360有弹窗,输入法搜狗有弹窗,下载工具迅雷也有弹窗。弹窗引发用户点击的概率较大,从而使得流量外移。而对于搜索引擎而言,流量就是商业收入,流量外移就是收入外逃,这是百度最不希望看到的事。而腾讯在QQ.COM上的初步成功,使得它加快了“从端到云”的布局,刚刚市值超越腾讯拔得头筹的百度,“从云到端”,也就不奇怪了。

只是,百度的这份努力,已历数年却鲜有得手。这款浏览器,从测评上讲,并无多大亮点,在巨头们都看得一清二楚且拼杀得一片红海的浏览器市场上,百度就是给IE加个外壳的行为,能讨得了好去么?

—— 刊发于《第一财经日报》互联网观察专栏 ——

百度这个公司

百度是张朝阳嘴里所谓战国七雄中最晚成立的公司——2000年1月才有百度公司,但它的流量在中国首屈一指,是中国网站当下在alexa中排名最高的。从吸金能力上讲,根据今年2季度它财报19.14亿元的收入水平,2季度它每秒收入246元人民币(以90天计算),排名第二,次于腾讯。

 

2010第二季度总收入

折合每秒收入

新浪

9940万美元

12.78美元

搜狐

1.461亿美元

18.79美元

网易

1.99亿美元

25.59美元

盛大

2.01亿美元

25.85美元

腾讯

6.876亿美元

88.43美元

阿里

13.66亿人民币

175.67人民币

百度

19.14亿人民币

246.14人民币

事实上,所谓战国七雄,我以为是张朝阳在自抬身价。这七个公司里,又有两个阵营。第一线的显然是腾讯、阿里和百度,分别对应着人、消费(贸易)和信息处理(虽然这里阿里收入和盛大差不多,但我们必须要注意到,电商市场和网游市场,各自的前景不可同日而语)。这是在线网络上最本质的三样东西,而信息处理的老大,就是百度。因为它拥有着一个最与众不同的商业模式。当然,这不是百度的发明,搜索引擎本来就创造了人类历史上三种商业模式中的一种。

搜索引擎的商业模式

搜索路径图

(图:魏武挥)

上图是我画的中国搜索引擎简史(bing严格意义不算中国的搜索,故而不在图中),从图中我们可以看到,在百度之前,今天所谓的三大门户都搞过类似搜索的东西:分类目录。从全球意义上看,google也不是第一个做搜索的。但很长一段时期里,搜索引擎一直找不到它的商业模式,仅仅靠为门户提供搜索服务收取技术使用费而度日,于是包括雅虎在内的巨头们又纷纷放弃搜索业务。但这张图还有一个有趣的地方,那就是在03年年中以后,各个数字巨头又开始向搜索回归,密集推出自家的搜索引擎。这里面的关键就在于,搜索引擎,找到了自己独一无二的商业模式。

搜索模式图

(图:魏武挥)

在我所有的行文中,我很少用商业模式这个词,因为我觉得时下大多数文章在讨论的所谓商业模式,其实是一个商业逻辑:客户为何要为你的产品服务买单?真正意义上的商业模式,整个人类商业文明,到目前为止,只有三种:低买高卖的买卖双方模式、免费用户收费客户的媒介广告三方模式,以及第三种:以搜索引擎为标志的广告联盟四方模式。

在广告联盟模式中,存在着四方:搜索引擎(联盟主)、用户、广告主和广告投放平台。最后一个广告投放平台,可能是搜索引擎自己,也有可能是其它任何一种网络媒体。联盟主和参与的网络媒体,根据广告收入来互相分成,这是这个商业模式的第一个特征。

第二个特征在于这种模式是买方叫价的,这和一般意义上的市场经济卖方出价很不相同。对于类似新浪搜狐这种门户媒体来说,广告位的价格是他们喊价,然后广告主根据性价比再讨价还价。但在百度这种搜索引擎中,广告主谁出价高(也就是愿意为每次点击所支付的广告费高),谁就能获得更优质的投放资源。竞价还使得所谓广告排期不存在了,如果一个广告主很急着要投广告,出价高便是了。

第三个特征是搜索引擎的广告都是点击付费广告,也就是说,理论上不点击不付费。这一点很招广告主喜欢,因为这个有很明显的“效果优先于付费”。不点击不付费的另外一种说法就是无效无需付款。门户媒体们的展示广告也是可以评估效果的,但有可能的尴尬是:效果不佳,却已然付款,后悔药都没得吃。

第四个特征在于联盟主极其强势的地位。这种强势表现在三个方面,其一搜索引擎可以声称某媒介平台搞点击欺诈而没收后者的全部广告收入,其二,一般规则上,搜索引擎会设定一个分成发放门槛,比如媒介平台必须有100元以上的收入才能从搜索引擎那里结帐以获得真正意义上的现金收入。这里面就存在着一个时间差,因为广告主可是天天在那里根据实际的点击数在付账。时间差能产生一段时间的净现金流入,所谓“流水不腐”,只要账上一直有现金在滚动,搜索引擎的财务表现就一直是优良的。最后一个方面则属于媒介平台的放弃而导致搜索引擎的额外收入。比如有的小型网站在尝试了这种广告模式之后,发现三个月都赚不到100元钱,自行放弃,这些零零碎碎的现金,在实际情况中,就是搜索引擎的了,虽然在记账上还需要记很长一段时间的应付账款。

这种以搜索引擎为核心的广告联盟方式,其根本建立在规模上,如果搜索引擎本身没有规模,这四个特征就变成了理论上的东西。而搜索其实差异化并不大,故而先入者很有先发优势,基本上一个搜索引擎在奠定江湖地位且无收入之忧之后,后来的搜索引擎很难在规模上超越它。先发优势使得搜索引擎——这里具体就是指百度了——会越卷越大,故而虽然03年之后,颇有一些有实力的玩家冲击这个市场,百度的霸主地位并未受到多少动摇。

百度的霸主地位

百度今天的霸主地位,和它非常了解中国互联网市场有关,虽然李彦宏也是海归的主。

关于百度在早期怎么和google竞争的,江湖上有很多传闻,这些传闻虽然并非无中生有,但到底是未经证实的消息。本文只谈经过证实的东西。

从hao123这个例子上可以看出,百度是相当了解中国市场的。Hao123是一个毫无技术含量的网址站,页面相当简单,首页上堆砌了一堆比较有名的网站,然后还有一些二级页面存放某个类别(比如新闻类)更多的网址。仅此而已。但这个网站在04年8月的时候,百度花了1190万人民币和4万股原始股票来收购它,彼时,百度自己都未曾上市,而这起收购,本身还催发了一股网址站的建站风潮。

经常游荡在互联网上的熟练网民是很难想像hao123这种站点有什么价值的,但对于中国很大一批网民而言,新浪那个域名他们都不会拼。Hao123在中国的网吧里,成为很多电脑的浏览器默认首页,因为网吧管理员被使用者问烦了:我该怎么上新浪看新闻?而网吧的使用比例,我们可以看下图:

clip_image006

(图:魏武挥,根据历年CNNIC互联网络调查报告于10年3月绘制)

这里有两个时间点值得注意,第一个时间点是2005年7月出具的网吧使用率:25.3%,这是首次网吧使用率超过学校排名第三。第二个时间点是2007年7月,网吧使用率37.2%,超过工作场所排名第二。直到09年1月份达到最高点42.4%,网吧才开始逐渐衰落(最新的数字是33.6%,2010年6月)。而百度04年收购了hao123,就意味着它间接控制了中国相当重要的网络场所。而另外一个网址站265,谷歌中国一直要到08年才出手收购,基本上,错过了中国网吧最繁荣的时期。

百度另外一个超越谷歌中国的手法,就是它懂得深耕中国二三线城市。一方面,它派出很多公司职员或者合作者(通常是代理商)成员,去说服网吧业者将浏览器默认搜索引擎改为百度,另外一方面,它在代理商制度上,起步得比谷歌中国早很多年。

说起百度和它的代理商,那可真叫一个恩怨纠结。网上不乏讨伐百度对代理商不公的声音,但同时,我们也必须注意到这样一个现实:靠做百度代理商发财的人,应该不会在网上发出太多的感恩的声音。

在中国这个面积如此广大,地区发展又如此不平衡的国土,想依靠远程在线协商去展开生意,其实很不切实际。腾讯也深得其中之味。早期做SP的时候,腾讯是一个省份一个省份拿下特服号,以获得当地运营商的最大支持,而不是去拿个全国特服号就完事的。百度亦然。它用最传统的零售业渠道商发展的手法去发展它的代理商,根本上,是在利用中国的劳动力优势。

不过,百度这个江湖霸主赚钱的效率不是最高的。根据艾瑞的一份统计,在09年的时候,它的搜索请求量占据了整个搜索市场的76%之强,但它在搜索广告收入份额上,只有63.9%的份额。反观谷歌中国,以18.9%的搜索请求份额,却捞到了32.3%的收入比例,两下对比,显然百度的吸金效率次于谷歌,可见它在它的关键字匹配广告系统上的深耕这类技术问题远远不如谷歌那么执着。

然而,相较於其它一些关键性问题,这个吸金效率倒在其次。百度当下面临着好几个软肋式的问题。

百度面临的威胁

百度的问题有三,对它的威胁程度从轻到重为:公关乏力、垂直冲击和来自社交网络的威胁。

我一向认为百度的公关水平是和它的实际地位不相称的。这个在线数字巨头的公关手法,基本上就是大众说大众的,它说它的。在《腾讯这个公司》这篇文章中,我提到腾讯是最有争议的两个数字公司之一,另外一个,就是它了。

事实上,腾讯和百度都重视最终用户的体验感受,期望给最终用户一个“一站式”的服务。具体手法就是腾讯什么都干,百度什么都框。但这种具体手法,得罪第三方,特别是一些小型网络应用开发者,是必然的。

但百度树的敌却比腾讯还要多,因为它几乎面对着中国所有网站的利益:搜索引擎排名而直接导致的流量。虽然有不少公司控诉腾讯抄袭,但毕竟是有限的,了不起百八十家,但中国网站有多少呢?最新的数字是278万个,还不包括数以亿计的二级域名站点(比如博客)。

一个典型的案例是“三鹿奶粉事件”,网上传出的三鹿要求百度删除所有对于三鹿不利的信息索引并愿意为此付费的传闻,百度并没有一个恰当的危机公关。如果它以为搜索引擎是它自家开的,想删谁就删谁,这就错大发了,因为就像公共汽车在马路上跑一样,搜索引擎带有网络上的“公用事业”的味道,特别是当百度已经占据了7成搜索请求份额的时候。它所牵动的利益相关组织远远超过腾讯的,而它的公关水平,却和腾讯处在同一个水平上。

最近腾讯利用它的微博,在和用户或者第三方组织进行沟通交流,这是一个不错的表现。但无论是在百度已经成型的贴吧,还是在刚刚推出的说吧里,很难看到百度自己利用这个平台去和利益相关人互动。

第二个软肋是来自于垂直网站的发展。象百度这种水平性质的网站优势在于规模足够大,但劣势也很明显:在某个细分领域,它不能细化。现代社会的垂直细分行业远远超过了所谓360行,每一个行业都有可能冒出巨头。当人们纷纷习惯于直接上某个垂直网站获取信息时,百度的流量就会出问题,这也就会直接影响到它建立在规模基础上的商业模式。

百度的应对手法就是“框计算”。框计算的本质是把某个垂直行业领先者框到自家的合作者地盘里。比如当用户输入“小游戏”时间,搜索结果会在首要位置里出现一个“小游戏”的框,在这个框里以每页4个小游戏一共167页的形式推出600多个游戏,在前面几页里,大部分是4399、7k7k的——4399的拥有人就是hao123的创始人。

框计算的最大争议在于它基本上把某个垂直行业里不那么领先的网站给排除了出去,这让许多中小站长相当不满。更何况,框的位置,出现在大家都认为应该根据技术算法而排列的搜索结果上方。

百度最近有向“生活化”发展的态势,比如有啊的转向,百度经验、百度身边的推出。它的算盘是打造一个生活化的大流量平台,然后和生活行业的领先者合作。它对于如何优化算法最终包打天下,不像google那么热忱。这一点,谈不上对错,只是一种战略选择罢了。

百度的最大威胁来自于社交网络的兴起——google也同样有这种威胁。搜索引擎之所以取代门户而成为信息处理的网络中心,在于web2.0运动带来的信息再一次大爆炸:普通网络用户也可以发信息了。人们对于信息的泛滥而焦虑于如何快速定位到自己想要的信息,搜索引擎帮了大忙。但搜索引擎不是一个高粘度的服务,用户上站搜索完以后会很快离去,而另外一方面,一个SNS的用户很有可能在浏览ta的友邻所发出的信息而不知不觉中花去大量的时间。每个人天然的时间稀缺性,会使得社交网络从搜索引擎中抢夺走大量的时间消费,从而获得更高的注意力,改写搜索引擎一家独大的格局。

这是直接动摇搜索引擎基础的威胁,可百度却始终不是很上心。虽然它很早就做了两个hi的产品:hi社区和hi即时通讯,但三心二意赶赶时髦的心态是跃然纸上的。我在很早的文章中就很奇怪百度为什么不搞邮箱产品,因为对于一个搜索引擎而言,最好的定位用户的方法不是ip地址分析,而是邮箱。

时至今日,百度终于发了急,推出了“说吧”这个看上去象个微博其实是社交网络的服务。它利用实名体系这种差异化手法切入,但我很担心的一点就是,以百度公关过往的水平,实名制而引发的隐私担忧,它是否能够搞得定。要知道,社交网络服务,最让用户忧虑的就是隐私,从国外的Facebook到国内的腾讯,概莫如是。更何况百度这种连身份证都要提供的实名社区。

和腾讯一样,百度最感兴趣的事是能直接创造收入的事。中国互联网两大顶尖巨头都是这种心态,就不用奇怪中国互联网行业这种所谓的务实心态了。

———— 结束的分割线 ————

此文完稿于10月10日,刊发于当期的《互联网天地》。是一直以来我对搜索引擎以及百度公司的种种看法的重新梳理和小结。

百度的野望

刊发于最新一期的《第一财经日报》专栏。限于篇幅,有些小细节没有提到。

蚂蚁网在运营的时候,有大量的小萝莉朋友在上面厮混。我一开始还以为都是系统生成用户,后来慢慢发现,确有其人。对于小萝莉扎堆则网络用户纷至沓来的心理,麦田是把握得很到位的(不要联想,异性相吸是很正常的人类心理)。故而说吧首页,你可以细心数一下,萝莉头像是不是特别多?

麦田这一步对自己的挑战相当大,做成了,我用“百度李彦宏之下第二人”的称谓不算夸张,因为李老板做信息把百度拱到巅峰,麦田如能做人也拱到巅峰,岂不是盖世之功?做不成,对于整个百度而言,战略上是致命的。麦田找了个差异化竞争策略是对的,但公然举起真实社交网络的大旗,对于现实的中国人网络心理,我觉着有点悬。最近收到蚂蚁网的邀请注册说吧的邮件,麦田要翻老本来拉用户了。

最后说一个细节,有时候在说吧里看着阮鹏两个字,我怎么看怎么别扭。在我的脑海里,我一向以为,这个家伙就是姓麦名田的,哈哈。

———— 正文的分割线 ————

如果说门户是互联网络上的第一代中心的话,那么,搜索引擎就是第二代中心。信息的爆炸式出现,使得人们对搜索的需求与日俱增。但是,无论是门户还是搜索引擎,它们主要处理的都是信息,和“人”没什么关系。有一个趋势已经相当明显,下一代中心网络中心将是围绕“人”展开的,搜索引擎的中心地位,迟早会被替代。

这就是Facebook之类的社交网络在全球极受追捧的原因,同样也是全球搜索老大google屡败屡战于社交网络领域中的原因。说实话,google处理信息起来得心应手,但在社交网络上,始终让人觉得它似乎没有手感。从它并购的blogspot到orkut,到它自己在那里捣鼓的wave、buzz,至今都不成气候。作为一个公司而言,难道注定就只能做一届中心么?

百度不信这个邪,于是它近日发布了一个看上去很像是微博的“说吧”。说它象,是因为它界面的确和几个门户做的微博没什么太大差别,而说它只是“看上去”象,是因为其实百度并不是只想做个微博,它的目标是为接班下一个中心做一个掘进:打造“说吧”牌社交网络。

社交网络领域,国内其实强手不少。SNS站点有人人和开心,基本覆盖了学生群体和白领群体。微博这个时髦货有新浪微博和腾讯微博,前者以名人为开局,后者利用史上最强的客户端,更何况还有搜狐网易中移动等巨头在后面追赶。这个市场不是什么蓝海,而社交网络的高黏着度,使得先发者很有些优势,百度的局面并不轻松。

运营说吧的人是麦田,SNS网站蚂蚁网的前创始人。这个IT界的名人对BSS之类网络江湖很有些研究,但他对真实社交网络也一直念念不忘——蚂蚁网就是个’真实”的网站。他所期望的真实到了什么程度呢?真实姓名、真实头像、真实身份证号码、真实手机。和百度的另外一个充满匿名精神的产品贴吧相比,显然,说吧够真实的。

百度说吧的这种真实性,在今天的互联网上是走得最前的——我几乎可以用“实名制”来形容。虽然各大微博也用一种加v的方式来鼓励用户认证——这种鼓励某种程度上是对你的身份的一种赞许和肯定,但百度的机制并不是一种鼓励。虽然你也可以匿着名在里面厮混,但受到的限制很多,而且,当一个用户满眼看去全部是v字用户的时候,心理上的那种微妙的压迫感,是可以想见的。

我一向鼓吹的是实名社交网络,因为就我个人而言,我很难去和一个我连ta名字都不知道的人进行所谓的社交活动。但我对实名制社交网络却不以为意。因为在我看来,实名社交网络是用户自我驱动形成的,比如在一些SNS,不实名就很难交到朋友,于是逼着用户去实名。但搞实名制,用制度去催生一个实名社交网络,在今天,能有多少效果犹未可知。

这里面的关键性因素在于“替代”,用户的选择很多。互联网上匿名对于大多数人来说其实是一种习惯,特别是在微博这种只是唠叨两句的地方。虽然说人人开心这类的SNS事实上是一种实名制社交网络,但它刚起步的时候,可替代性并不高。但在微博的江湖里,已经颇有一些成气候的竞争对手,百度要搞一个本质上是实名制的微博,难度之大可想而知。

于是,百度绝不能把“说吧”定位成一种微博,而是要将它转变成一种社交网络。与传统的SNS相比,它又有微博那种与生俱来的轻便性——SNS网站通常都是很复杂的架构。那么,百度说吧到底会做成一个什么东西呢?这个问题并没有答案,如果用现有的网站形式能够描绘出说吧的话,那么,说吧就立刻关门不要做了——尾随先入者,百度没有腾讯那种天然优势。但我能确信的一点是,如果百度说吧在第三方插件上没有什么亮点的话,这个产品夭折的可能性极大。因为一个不好玩的说吧还要实名,用户逃逸的速度会非常之快。而如果应用通通百度自己动手,那就做重了,不符合当下网络的产业趋势。

百度在社交网络上不是没有努力过,两个HI的产品,一为聊天工具,一为博客社区,统统都不是成功之作。这一次重振旗鼓,对于麦田来说,是一个巨大的挑战。但是,如果麦田做成了,那他就是完成了一件连google都没完成的事,也将为百度确立下一代中心奠定扎实的基础。

大规模结盟:互联网的新竞争态势

刊发于最新一期的《第一财经日报》

———— 正文的分割线 ————

其实,真正意义上的商业模式创新,在整个人类商业史上并不多见。但Google的广告模式(Adsense+Adwords)绝对可以算一个,因为它开创了基于利益的“大规模结盟”。这种数十万乃至百万当量级的小型组织如众星拱月般围绕在一个巨头周围,并合谋谋求最大化利益,在人类的商业史上,可以说是前无古人的。

随着数字运动的深入,越来越多掌握技术专长的人投入到自行创业中,而不是给大型公司打工。而另外一方面,开源软件运动,也使得很多人能够利用现成的代码在很短的时间里建立起一套软件,或者一个网站,小团队,小型组织,如雨后春笋般冒了出来,其中不乏做得相当不错的项目。Google的广告模式给了后来者相当大的启发,在我看来,苹果的app store从本质上来说,走的也是这条道路:利用自己握有庞大用户群的中心地位,以分成的方式,尽可能地寻求合作者。

早期中国互联网基本上是巨头单打独斗的阶段,因为互联网的竞争虽然激烈,但还没有到今天这样的白热化。这种白热化体现在:巨头和巨头之间的业务开始交叉。我在过去的文章里提过,在数年以前,我们很难想像,一门心思搞IM的腾讯,居然会和同样一门心思在搞搜索的百度,在一个战场上短兵相接。网络的无疆界性,使得巨头很容易跨过所谓的行业门槛,进入到另外一个巨头的领地里,只要它有足够的用户群体。

它们的解决方案都是:尽可能地拉拢中小站长,因为这些站长本身都还握有一定的用户群体。具体的执行措施是:平台化。

最近平台化的两个业内大动作是:腾讯购入了Discuz,后者是中国最大的源代码供应商之一,主力产品是BBS建站程序。另外一个则是百度开始“开放平台”,欲求同盟者可以通过程序接入的方式,在百度搜索结果中获得非常好的位置,比如你现在可以搜索“小游戏”看看效果如何。

先说腾讯的动作。一直以来,腾讯门户的流量已经超过了新浪搜狐这些传统的门户,成为国内流量排名第二的巨型网站,依托客户端IM的弹窗,腾讯门户流量的进步非常惊人。但同时,也有一个问题是,腾讯的广告收入,却始终没有超过新浪,虽然增长同样很惊人。腾讯有两种战术,来谋夺第一的位置。

第一种战术是尽可能地改变腾讯门户的形象。比如最近的互联网大会,有消息传出,由于腾讯公关的努力,使得另外两家门户十分恼火以至于淡化这场大会的报道。这个消息让我意识到,腾讯在努力地寻求一种“庙堂”的感觉,而不是QQ那种小年轻玩的市场定位。

作为一个媒体,获得广告主“值得投放”的感觉是非常重要的。一本杂志发行量远远超过另外一本,但广告收入却远远低于后者的屡见不鲜。网络媒体同样如此。腾讯的广告收入无法超越新浪,就在于广告主认为,单个访问的含金量,腾讯低于新浪。换而言之,广告主认为,腾讯受众的商业价值不高。故而,改变市场形象,是腾讯的第一个战术。

第二个战术则是需求同盟,所以它锁定了discuz这个很多站长拿来建站的源程序公司。利用这些或大或小的站点,再次提升广告被点击的次数,也是完全可以操作的。比如,它可以在这些站点部署广告,然后和站长之间做分成。可以这么说,腾讯已经有足够的能力一夜之间让数十万中小网站布满它所需要的点击类广告(CPC型)。这一点,已经对新浪形成了巨大的威胁,而在另外一方面,也对百度构成了竞争态势:因为利用同盟站点做广告,大多数情况下都是点击广告而不是展示广告,而点击广告,向来是百度的疆域。

腾讯出手并购discuz,直接压力最大的是新浪,因为新浪也很少做同盟的事。幸运的是,新浪年头打响了微博第一枪,在一番运营下来,有这个基础开始做第三方应用平台的文章了。新浪如果不抓紧建立一支盟军队伍的话,明年的年中报表,两手都在展开的腾讯,广告收入就该超过它了。

百度也开始发力大规模结盟的事,虽然很早以前百度就有这一块:关键字广告。但百度这次用“开放平台”这种机制来挑选结盟者。按照百度的话语来形容,能接入这个平台的,都是“权威”的网站,而我的理解,就是“商业价值”高的网站,可能是软件原创造者(不是下载站),也可能是游戏原开发者(不是小游戏集结站),利用这种筛选机制,百度走的是一条更精细化运作结盟者的道路,就这点而言,腾讯的程苓峰说,百度正在筑城,倒真是一点没错。

你是下载控么?

百度最近搞了个新玩意儿:文档分享平台,说白了,就是下载基地(分享似乎是下载的比较能上台面的说法)。

其实,新浪有一个下载基地,运作了很久了,名字叫“爱问,共享资料”。百度这个东东的运作机理和新浪的极其相似,不过既然是下载基地,势必会涉及到搜索(用户找资料),百度就可以自我标榜:这是我强项啊。

互联网上是有一帮下载控的,我也是其中之一,表现特征是:看到PDF、PPT之类的东西就要下载,RAR包也是目标之一。我有时候会开着电骡没日没夜地下载,下载列表里有超过200G的文件清单。所以,我有很大一个目录夹是存放各种电子文档的,后来大到不得不拿出一个移动硬盘来专门伺候它们了。

下载控的另外一个特征就是“其实,下了也不看”。和有目的下载并要使用的人不同,下载控是只管下的。他们的心理就是“我要有”,但有了干嘛,不是考虑的范畴里的。我之所以可以拿出一个移动硬盘来装这些玩意儿,主要还是因为不太用。经常要用的,还不得放电脑里随身带着。

不过,我还是很想真正用用这些资料的,特别是电子书。所以,我一直很有意去买个kindle,IT新锐人士,怎么能不配个这种时髦货?嘿嘿

扯远了,百度搞分享平台,流量肯定是会上去的,因为下载这个应用,从来都是流量大户。但以百度之尊,跟着新浪屁股后头搞,又有何意思呢?

其实,还不如采用百度MP3的运作机制,分享平台没有任何资料,链接指向全网的各站下载地址。这又吸流量,又有些技术含量,还能让一帮搞下载的大站领你的情未来说不定就要一起吆喝,何必搞得自己也像个下载控似的?

百度 vs. Google

驱车前往学校上课。一大早没从正门走,到了晚间,从正门出来,赫然发现一块巨大的广告牌,李彦宏大幅的照片,儒雅依旧,笑容可掬,原来是百度来交大搞招聘。

我忽然意识到,百度是一个不提供邮箱服务的中国网络巨头。作为一个非商务型的主要靠广告过活的网络巨型媒体平台,还真不多。

百度一直在信息这一端做它的努力,也不得不承认,做得不错。超过50%的搜索引擎市场份额,那不是吹出来的。如果说中国第一大门户还是有争议的话,中国第一大搜索引擎大概是人都同意的,不管你的心情如何。

但百度对人的注意力显然是不够的,或者说,它不是很care用户这一端。它做过命名为HI的空间(准博客)和IM,但业绩不佳也是事实,颇有点让人感觉属于三心二意追赶潮流之举(有啊似乎又是这么个跟风的东西)。

世人都看到Google以adsense和adwords广告系统为核心,拢了大把钱开始四处扩张。但仔细端详一下,google的服务都是围绕gmail这个产品展开的。翻译过来的解读就是,google正慢慢地从信息为核心转变为以用户(人)为核心。所以,从战略角度而言,google,的确高人一筹。

相对而言,百度始终让我个人感觉颇有些短视——也有可能是发展中不得不面临的阶段——它至今不愿意推出它的email系统,或者再宽泛点说,不愿意在用户上狠狠花一把力气。用户迁移的成本对于搜索引擎是极低的。而百度的自助式企业级服务也很单薄,而在中国,恰恰是中小企业居多的市场。虽然广告对于他们很重要,但同样的,也有其它重要的东西。

google的野心是要通吃所有,一统天下。我对它的日益警惕和批判便在于它确实找到了一条可行的路子,并在扎实且很有耐心地执行推进中。这样的商业帝国,你除了叹一口气外,也只好任由自己成为它的heavy user。但百度,呵呵,我从未在社会人文的层面警惕过它。

中国网络三巨头:百度/腾讯/阿里(sorry,三大门户一个都排不上号),一个在信息一端,一个在用户一端,一个在商务一端。如果非要进行比较说个长短出来,腾讯是最有潜质的,如果它加上点想象力的话,才是真正的“中国的Google”。

网络社会化的进程不断加快,人,将日趋重要,而不是信息。

忽然想起来有一段对话要update:

彭兰老师在她的微博上说:

电视上,李彦宏说,2012年要划洋而治,太平洋西边都归百度。想起以前在博客上曾经与人讨论的一个话题 :百度和GOOGLE,你用的哪一个?更看好哪一个?为什么?欢迎讨论

我评论说:

这话有两层意思:其一、李大人不过雷池一步;其二、李大人关起门来认为绝无超越者

百度HI出炉

我没有用过百度这个IM工具,我只是看了月光的百度Hi抢鲜体验和邀请发送和白乌鸦的说一说百度的IM,发表发表个人感想。

白乌鸦开宗明义第一句话就是“这个产品很值得期待”,他的理由是“市场需要一家有竞争力的公司参与进来,一家独大太不好玩”。不过,事实上,IM市场不是完全垄断市场,而是寡头垄断市场。玩IM的,个个都超级有实力(除了一个叫lavalava的东东)。

接下来,白乌鸦就说“BUG多,产品设计没有突破”,他分别为这两个缺点找了两个理由:百度尽力了以及很正常。第一个理由有点牵强。百度不管怎么说都是顶儿尖儿的公司,做一个bug很多的产品,怎么能叫尽力呢?

第二个理由看似成立,IM工具要做重大设计突破是需要颠覆用户习惯的勇气的,但既然如此,我就不明白了,这个产品有何“值得期待”之处?且,还是“很”?

从月光那里,我发现这个IM产品有三大特色:

其一、没有广告。但愿百度永远不加广告,不过,我觉得不太可能。

其二、绑定百度空间。IM和空间的绑定,变得很流行。Gtalk居然没和blogspot绑定,才令人觉得奇怪。

其三、邀请好友三十个建一个群。

嘿嘿,这个其三,白乌鸦和月光都盛赞属于很绝的推广手法,但我却觉得,很令人费解。

百度HI难道永远是邀请制的吗?我想不太会。如果不是,邀请好友三十个可建群一个,就是短暂手法,不过,不会太短暂。

邀请制有可能是两个动机:一是自家实力不够(比如服务器带宽不够),于是限制一下用户数。百度应该没有这个顾虑;

Gmail当年的邀请制出于一种饥渴式营销,但百度HI却是这么个政策,当然邀请满天飞,用户一点不饥渴。

既无实力上的羞涩,又不能起到饥渴效用,我就不晓得搞邀请制有何意义了?

昨天还和车东提到,国内IM,真正还算有点特色的是lavalava,因为它可以做到脱机传输文件。不过,话又说回来,这个特色,用处也不算太大。

IM这个东西,无非就是因为免费的,娇惯着用户切来切去的。手机不见得每天换一个,电脑频率更低一些,房子就难得换一次了,老婆呢?一辈子换2-3个的,都是牛人。

一个毫无创意也没有任何意义的IM。还是那句话,百度需要这个胜于用户需要这个

我倒是,更看重淘宝的IM一些,毕竟,人家是有垂直应用的。

百度IM:制造需求

在当年百度进军博客(百度空间)的时候,就有人猜测,百度接下来究竟是先做email系统,还是先做IM系统。今天,答案已经揭晓,百度IM即将出炉。

商业上的东西,让消费者(使用者)感到自己要用很重要。如果他们觉得这个产品对他/她没什么用处,这个东东的死亡,是迟早的事情。

然而,你真得需要用百度IM吗?当你的计算机桌面右下角已经闪烁着QQ、MSN、GTALK、Skype,你还真得需要再闪烁一个吗?而且,这个传说中的“新”玩意儿其实不过是一堆旧东西罢了:“这款软件拥有多种IM的基本功能,包括文本消息、语音视频聊天、传输文件、多人会话、群组、离线消息、换肤等。”

我真得认为,没什么需要。

但商业公司就是这样的强悍以及高明。它可以让事实上不存在的需要变成事实上存在的需求。第一步让无需要变有需求的做法就是:好奇和饥渴。

百度上马IM的消息源头,是从百度的一则招聘启示里发端的。有人(这个人是网友还是记者?)发现百度正在延揽IM人才。紧接着,某门户网站(千方百计自己搞到的?还是百度暗箱给的?)出现了百度IM内测版本的截图,还有“好事者”把百度内部的一些关于IM的招贴画贴到了网上。这一切,似乎都是大众的力量,但我不得不以小人之心度君子之腹:一场以好奇兼饥渴为诉求的营销手法。

百度IM,是我们需要,还是百度需要?

百度C2C:卖水的下场淘金

再不post出来,快成黄芽菜了:

在互联网上搞电子商务,无论是B2B还是B2C抑或C2C,都很象当年在加利福尼亚淘金的那帮人。据说这个市场号称有300亿人民币的规模,从这里淘两把,万一淘准了,这辈子吃喝不愁。阿里巴巴本来搞B2B(包括B2C),但真正成就它江湖地位的,还是C2C的淘宝。道理很简单,虽然中国人搞商品经济是不远的事情,但中国人从事小买卖却是很有些历史的。要不,也不会早在宋代就有所谓的资本主义萌芽了。

国人是很喜欢自己搞点小生意做做的,所以C2C非常热门。但是,正如我们平时逛大街买东西那样,买卖之前是搜索比较。我想买一件西装得先去搜一下哪条街上有卖,如果消费理念更好一点,还得逛上几家做个比较,才会下手买单。如果做电子商务的好比淘金,那么做搜索的,就好比是卖水了。金子不是人人都能淘到的,卖水虽然利薄,但却能立于不败之地。于是,早些年,李彦宏和马云各干各的,井水不犯河水,有空的时候,还会跑西湖去务务虚,论论道。

先亮剑的是马云,当他出手购买雅虎中国的时候,就表明了搜索对于他电子商务帝国的重要性。战略意图很清晰,也很正确。但不知道为什么,雅虎中国在门户还是搜索上一直举棋不定,至今作为搜索而言,还是老三老四的地位。马云亮的第二把剑是阿里妈妈,一举突入小网站(包括blog)的广告市场,走的又是Google adsense的路子。正当他踌躇满志地准备上市之时,轮到百度出招了。

百度的C2C计划,究竟是一场炒作,还是专门针对阿里巴巴上市的“阴谋”,这不重要,也判断不出来。重要的是,百度C2C究竟有没有前途,以及,对于整个中国互联网市场,带来了什么。

百度在中国的搜索市场份额高达70%,虽然中国的互联网渗透率越来越高,但终究是一国的买卖。事实上,百度的国际化一直未有太大的建树。进军日本市场与其说是百度国际化迈出了第一步,不如说是百度国际化的试水。这个试水的结果告诉百度,国际化不好弄。

百度真正的竞争对手始终是Google,而后者的股价几乎将近百度的一倍,更重要的是,Google显然是一家国际化的公司。百度第二季度净利润虽然翻番至1.419亿元(1890万美元)。但Google的第二季度实现利润却高达9.25亿美元。身为NASDAQ上市的互联网公司偏安一隅且光吃老本是要被董事会唾弃的,可日本试水又前景不妙,新闻牌照面对新浪搜狐几乎是废物,而坊间传言说淘宝40%的流量打百度而来,它不切入C2C市场,那才真是咄咄怪事了。

我个人是相当看好百度的C2C计划的。这位卖水的公司已经几乎垄断了整个水市场。淘金的人要水喝,买金子的人也一样要水喝。卖水的开挖金矿卖金子是很好的“产业链整合”做法。如果上面所说的坊间传言确有其事的话,百度的C2C前景可期。毕竟,电子商务的前道就是搜索,更何况,百度还有一个谁都无法忽视的贴吧社区做策应。国际化碰壁的百度,本土化功夫却一向不错。李彦宏这回,的确摸准了国人喜欢做点小买卖的心理,而C2C的快速增长势头也让如果做成这个市场的百度,对华尔街一干投资者们有所交待。

有人说,互联网虚拟世界是现实世界的翻版。对这样的论调,我颇感怀疑。至少从商业角度而言,什么时候见过造路的和开超市的争锋相对。但在互联网上,业务相近的要争战,业务不太一样的,搞大了也一样要争战。因为互联网上,搜索这条路可以直通到超市内部的某个商铺前。而手握搜索引擎无可争议的老大地位的百度,这场争战,优势不少。

百度进军C2C以及我所看好的发展,事实上正反映出互联网的某种和现实生活中不一样的地方:虚拟社会中的诸多价值链条上存在着一个最高端,那就是搜索引擎。Google已经通过不断的并购扩张和引擎的优势彰显出互联网帝国就是Google帝国的态势,而在中国,百度隐隐现出了这样的司马昭之心。