淘宝的墙

此刻我开写这篇文章的时间是:2012年11月11日23点。今天是著名的“光棍节”——说来也有趣的是,其实这个日子和其它节日不太一样的地方在于:它是一个彻头彻脑商业公司制造出来的节日,历史不过四年(后记:何威老师曾经写过一篇东西,考证这个光棍节到底是怎么出来的,看上去并非淘宝自创,权且录以备忘。),但是,连我母亲这样年近七十的人,都知道天底下还有这么个节日。

2009年,淘宝创造出光棍节这个名目,当年该日流水超过5000万。第二年,流水就做到了9.36亿的规模。而到了2011年,则再创高峰:52亿流水。今年的光棍节,则高达百亿。网上有这样的数据来说明2012年11月11日这一天的火爆:

“凌晨0点后第一分钟,超过1000万独立用户涌入天猫。10分钟后,支付宝成交额达2.5亿。37分后,这一数字越过10亿线。1点10分,天猫全站的支付宝成交额达到了20亿元。2个小时后流水就达33.7亿。20点50分左右支付宝交易额已过166亿,临近24点时支付宝交易额突破了180亿。”——支付宝交易额当然不一定都是淘宝及天猫的流水,但一定程度上也可以说明它们的业绩。大约在22点许,已经传出消息,销售额过百亿。

如此数字的销售额说明什么?一个可以对照的数字是:2012年十一黄金周上海395家主要零售企业一周的销售总额也不过50亿——这个数字在11日当天的早上8点多,支付宝交易额已经突破它了,才短短8个小时而已。

但销售额不是利润,相比到处听说有商家卖了多少多少货——很夸张的一个故事是,去年一个商家为了打订单把打印机都给打坏了——商家赚钱这件事却不太听闻。在中国电商整体毛利率偏低的情况下,号称5折促销的光棍节,对商家而言,赚够了吆喝但是否赚钱,是一个很大的疑问。

有人认为,借助这样的促销机会甩掉点尾货也不错。不过,中国电商第三季度整整三个月也不过3000亿不到,这一天的100多亿就全部是尾货?又有多少商家是不得不加入到这样一个名为狂欢实为价格绞肉机之中呢?

光棍节的消费者自然总体而言是赢家,但从商业组织来看,最大的赢家是淘宝和天猫。利用光棍节这个凭空捏造出来带有那么三分屌丝气味的节日,淘宝和天猫继续树立它们是网购的第一选择。而它们的坐大,其实未必见得全是好事。

其实淘宝总体而言是一个封闭的平台,因为它对商家部署外链指向自己的网店(独立B2C)看得很紧。曾经有过一轮所谓“去淘宝化”的电商独立运动,但在商业上惨淡经营的现实面前,电商不得不又重回淘宝。一个很重要的原因就是淘宝能给它们带来流量。这件事在我眼里已经很有些饮鸩止渴的味道了:为了淘宝带来的流量,电商们不得披挂上阵去响应淘宝的一系列促销活动,哪怕明知卖得越多亏得越多也必须跟随,不然的话,可能死得更早也死得更惨。

早些年淘宝就设法屏蔽了百度对它的搜索。这个看似减少自己对百度依赖性的操作,事实上是在堵住商家对百度的依靠。淘宝在网络上已经近乎一个孤岛,所有的岛民唯淘宝政策马首是瞻。天猫的提价,波澜不惊地就跨了过去,已经说明它对整个生态说一不二的掌控力。在这个生态中,所有的玩家,都是在陪太子读书。

淘宝不仅在“电子”上建造了它的墙,让商家很难引流,在实际“商务”环节中也在造墙。有媒体援引一位商家的话说,“京东要求我们要给它与天猫相同的促销支持力度,那些天猫主场的产品,也要支持给京东。而天猫就表示,如若给天猫用于双十一促销的货,只要其他平台跟了,那么天猫就将货撤下来。”淘宝店小二的手段江湖中屡有耳闻,而聚划算老总被捕,更是揭露了在光鲜的交易流水背后的黑暗。只要淘宝在不断地建墙,墙内的腐败、贪赃,就必定延绵不绝。可以这么说,不反腐商家亡,而反腐呢?淘宝亡。

易凯资本的王冉就认为双十一促销是人为拉出的销售波峰,总体增量(比如一段时日里)未必增加多少,还给商家的物流仓储客服制造瓶颈。他更认为光棍促销是强化消费者对价格的意识,唯价格是从的必然后果是电商整体远离健康毛利。这些话不无道理。这样的结果,只是在强化淘宝的江湖地位和墙的高度厚度,加大商家对淘宝已经畸形的依赖度,对整个商业生态,并非好事。

零售业几乎从来没有出现过像淘宝这样的公司,即便是沃尔玛,都没有到如此强势的地步。但淘宝做到了。它用一种不健康的生态运作方式,不断深化它的强势。可马云偏偏要说,商家要感恩消费者,故而要促销。真不晓得在光棍节这天,看似免费却其实大收广告费的淘宝、交易抽头外加实为入场费的天猫,有没有什么实际行为来感恩商家?

—— IT经理世界 专栏供稿 ——

这里要说明一下,阿里在阿里妈妈的推广上还是不遗余力的,它允许乃至欢迎小网站加载商家的广告并从中获取收入,这是一种获取便宜流量的做法。但它相当警惕大网站用阿里妈妈,至于美丽说蘑菇街,更是眼中之钉了。

营销之后

商场如战场。战场上会动用宣传战,向敌方喊话以图动摇敌人军心,但最关键的还是真正意义上各自军队实打实的较量。在我看来,营销就是一种“宣传战”,在己方力量足够的情况下,它能起到乘数效应,但如果力量不足准备不充分,这种宣传战就是过眼云烟。

8月14日,京东刘强东在他拥有180余万粉丝的微博账号上招募价格情报员,对象是苏宁国美这两家家电卖场的线下部分:“京东在全国招收5000名美苏价格情报员,每店派驻2名。任何客户到国美、苏宁购买大家电时候,拿出手机用京东客户端比价,如果便宜不足10%,价格情报员现场核实属实,京东立即降价或者现场发券,确保便宜10%!”。大约在5个小时后,下午四时许,苏宁的网上商城苏宁易购的副总裁李斌同样在自己的微博账号上反击:“苏宁易购包括家电在内的所有产品价格必然低于京东,任何网友发现苏宁易购价格高于京东,我们都会即时调价,并给予已经购买反馈者两倍差价赔付。明天9:00开始,苏宁易购将启动史上最强力度的促销”。不到一个小时,刘强东强势回应,宣布面向对手线上部分的价格战启动:“从明天上午九点开始,京东商城所有大家电价格都比苏宁线上线下便宜!并且无底线的便宜,如果苏宁敢卖1元,哪京东的价格一定是0元!”。至此,8月中旬,一场诞生于微博互相喊话的电商价格战正式拉开帷幕,后续当当国美亦介入,一淘等电商比价引擎利用互比参战方价格“借势营销”——这类借势营销甚至引发了卖文房四宝的微博商业账号参与:如果你发现哪家价格不够便宜,我们提供墨水让你去泼它!

类似微博这样的社会化媒体,对企业营销是很有好处的,因为它跳过了传统的媒介这个平台(包括网络媒体)。在这场营销战役中,我们看到的是,媒介跟着公司走,而不是公司请求媒介发布消息。价格战发动后,大量的媒体在微博上盯着各方的微博,并予以自家能达到的最快速度进行报道。过往营销上绞尽脑汁如何搞定媒体,以最低廉的价格发布营销信息这一环,就此被跳过。

于是,有一位媒体朋友就这样揣测刘强东的动机:本来就有一笔营销费用用来推广京东的大家电销售,还不如省下这笔营销在微博上喊话搞低价促销,两笔帐算一下,未必是后者吃亏。这个动机论听着有点道理,当然,刘强东大打价格战的动机说法不止这一种,甚至还牵扯到狙击苏宁股价上头。

但正儿八经分析,动机论是不太靠谱的,因为我们不能依靠自己的揣测。而分析一场营销战役,光看刘强东增长了多少粉丝,有多少微博用户在那里叫好,也是没有用的。营销战役的效果是要用数字说话的。

目前没有办法获得各参战方的实际销售业绩,没有人公布这个数字。不过,对比一下当年淘宝兴师动众搞光棍节促销然后迫不及待宣布有多少多少销售流水,就可以大致推断一下,这轮价格战的实际促销业绩可能不太尽如人意。京东也好,苏宁也罢,赚够了眼球,未必赚到多少银子。

有一个数字可以参考,那就是alexa排名。这个排名如果只用来监测一个网站,可能有些问题。因为中国用户安装alexa工具条成为其统计样本的,并不多。但如果做一些横向比较,还是有一些结论可以相信的。

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在这张图中,蓝色线(京东)和红色线(苏宁易购)都有着一个显著的访问量提升,相信是微博上的闹腾所致。但是,最多只有2-3天,访问量就迅速回落到原来的水平,可见价格战并没有给各自的网站带来持续的流量。另外,亚马逊中国和淘宝天猫这两家并没有参与到价格战的电商,它们的流量丝毫没有受到任何影响,在京东和易购拉升访问量的那两天,它们保持着自己的轨迹曲线,还略有上升。

这张图告诉我们,微博营销其实并没有起到真正意义上的营销效果,消费者的忠诚度并未增加。大量的访客在那两天的价格战中上了各自的网站,随后便离去。而这一点其实能说明的是,京东也好苏宁易购也好,空有营销,却无实际运营层面的配合。

商场如战场。战场上会动用宣传战,向敌方喊话以图动摇敌人军心,但最关键的还是真正意义上各自军队实打实的较量。在我看来,营销就是一种“宣传战”,在己方力量足够的情况下,它能起到乘数效应,但如果力量不足准备不充分,这种宣传战就是过眼云烟。

京东到底哪里没有准备好呢?一淘比价告诉我们,事实上,它不见得便宜多少,部分商品甚至比对手贵,还有一些商品则高挂缺货的免战牌。我们从刘强东的微博里也可以看到,京东一开始只是想做到比对方线下店便宜,而不是想打什么电商价格战。

进过卖场的人都知道,如今卖场都是制造商派人进驻,卖场实施管理,而且卖场需要店面、水电之类的硬性费用,刘强东很可能会认为,比线下店便宜不是做不到——有些供应商还不见得会答应苏宁的请求去立刻降价。但没想到对手直接将战火烧到线上。从时间上看,不到一个小时就反击说那我们就比划比划,反应快则快矣,但未必是妥当的。

像京东、苏宁这样大型的售卖平台,一般不会买断供应商的货再去销售,而是采用“代销制”,于是,就价格而言,并不见得有100%的话语权,特别是在一些制造商巨头面前。比如海尔就对这种价格战很不以为然,15日甚至爆出停止与京东合作的新闻。销售型企业说要打价格战,没有供应商的配合是不行的。天猫、淘宝这类平台能搞很大幅度的促销的原因在于:对于天猫上6万卖家而言,它的规模足以让它说一不二。京东没法拿出更多的折扣,不是它不愿意,而是合作伙伴出于市场价格统一的考虑不配合。说到底,京东的流水规模500亿(去年),也不过苏宁的三分之一罢了。

对于京东而言,电商是它的全部,而对苏宁而言,易购即便在整个苏宁体系里很重要,也是其中之一而非所有。这场价格战随之而来所看到的京东并未实质上的做大幅度的降价,已经让苏宁(包括国美)明白,京东对供应商的控制力并不怎么样。而天猫、亚马逊中国的表现,也能说明今天价格战并不见得能转移多少消费者的持续注意力。一场营销活动之后,不仅效果未能达成多少,反而暴露了自己的一些弱点。无怪乎这场价格竞争轰轰烈烈而来,基本偃旗息鼓而去。

社会化媒体的盛行,的确使得很多企业营销起来更为方便也更省钱,企业也更重视营销。这本是一件好事。但忽视自己企业实际的实力,而一味在营销上着力,到头来营销就成了“忽悠”。而社会化媒体本身所具有的“好事不出门坏事传千里”的特性,运营上的缺陷会被迅速放大,最终企业将搬起石头砸自己的脚。

说到底,营销推广是“锦上添花”性质的事情,是一个乘数。企业能提供多少服务,生产什么样的产品,那才是“雪中送炭”式的实实在在的本。没有本,乘数再大,都不过是个“零”罢了。

——《销售与市场》 约稿 ——

苏宁:电子商务不是主流

话语人:张近东,苏宁掌门人
话语:电子商务模式不符合商业规律,未来不可能成为主流消费渠道。
时间:2010年3月
后续发展:2012年7月,张近东将个人股权抵押,完成苏宁历史上最大规模的一次增资——47亿元人民币,苏宁全面向电商转型。

张近东在说“电子商务不符合商业规律”的时候,并不意味着苏宁没有涉足电子商务。09年8月,苏宁就对它的网上商城做了一次全面升级,并将之改名为苏宁易购。不过长期以来,苏宁易购感觉上一直不是电子商务的一线梯队,名气甚至在凡客之后。

一个很重要的考虑是,如何摆平线上线下之间的关系。作为一个有庞大门店数量的卖场,线上价格没有优势,消费者还是会去实体店。如果有优势,那么供应商会认为出现了价格不统一。很长一段时间里,电子商务成了苏宁(事实上还有相当多有实体店的商业组织)的两难问题。张近东认为电子商务不符合商业规律,与其说是一种对趋势的判断,不如说是这种两难心境的反映。

但其实苏宁易购做得还行。2010年,300人组成的苏宁电商事业部,一年含税销售额就做到了20亿元。到了2011年,原本只是线下补充的苏宁易购,全面跨入了“全品类B2C平台”。调研公司易观认为,2011年年中的时候,苏宁易购已经超越了当当网,位居全国第四。2011年年底的时候,易购的市场份额则超越了亚马逊中国。

已经很难判断苏宁起初踏足电商领域的动因,是基于无奈之下还是真正意义上的放眼未来。但有一点是可以肯定的,苏宁易购两年并不差的表现,给张近东大规模搏击这个领域带来了信心。而淘宝800万卖家、天猫6万卖家的庞大数字,使得一些制造商需要一个新的平台来快速出头,这给苏宁提供了一个机会。淘宝的数字看着很大,也的确商家太多。但就整个中国商业环境而言,淘宝这个盆子,是接不了所有的水的。

电子商务电子商务,相当多人认为,商务是核心,电子只是手段。那么,商务的本质是什么?说白了就是:低买高卖。电子商务比起实体商务来,消费者缺少直接接触商品的机会,以及实实在在的购物体验,于是需要价格来做弥补。故而,价格战是电子商务绕不过去的一个门槛。而苏宁,其实打价格战是有优势的。

重点在于规模。苏宁的规模已经到了可以和供应商讨价还价、压低价格的地步了。虽然苏宁在互联网领域没有太强的规模,但它可以把实体店打包进去和供应商谈一揽子的进货方案。京东好不容易在2011年达到了号称销售210亿的规模——网上还有很多人认为里面注水不少——但苏宁的销售额是1500亿,附带着还有50亿的净利润。苏宁规模数倍于京东,自然有更大的底气来向供应商压价。

搞定了供应商一头,苏宁也敢于低价销售——也就是将毛利率压到对手无法承受的地步。因为苏宁有足够的弹药。财报显示,它有近120亿的人民币现金和现金等价物,而京东呢,2007年以来,总共融资15亿美元,目前净现金大概在10亿美元的规模,但比起苏宁,弹药还是有些差距的。

但苏宁不可能坐视京东的快速增长,因为当后者的规模越来越大时,苏宁对供应商的把控也就越来越小。很长一段时间来,苏宁一直被国美压着,一直到国美自己爆发内部矛盾。2010年的黄(光裕)陈(晓)反目,使得国美元气大伤,苏宁由此也解决了自身的一个大麻烦,完全有足够的精力腾出来全力与京东抗衡:这也就是所谓的苏宁全面向电商转型。

可能与平台类电商竞技有点远的一个因素是2010-11年的团购大年。我在本杂志去年年头写过两个大泡沫,其中之一就是团购。团购这个业态在商业上陷入困局,但它的社会意义是很明显的:它将一大票原来和互联网没有关系的本地服务商(比如餐厅)意识到了网络的力量,而基于此,也让一大票本并不习惯网络购物的人群变成了电子商务消费者。CNNIC的报告显示,各项网络服务的年增长率(2011年对2010年)网络购物为20.8%,网络支付为21.6%,排在疯狂增长(都是百分之200多)的微博和团购之后。相对温和的增长数字反而说明了,这种增长是底盘扎实的。

电子商务是不是主流,这种价值判断的问题其实一点也不重要。重要的是:卖方想在哪里出现?买方又在哪里出现?这样的事实判断,才是苏宁需要考虑的东西。他们会在哪里,苏宁就会在哪里。

大佬与大话之 刘强东:我们不做图书

京东图书时间:2010年2月
话语:京东创始人刘强东放话:我们5年内不会涉足在线图书市场
结果:同年11月,京东商城图书频道启动,并与当当大打价格战

京东掌舵人刘强东的言语豪放是相当有名的,在微博上数度引发大范围的关注,也曾一度由于一条疑似要并购凡客的微博之后,将其微博关闭。不过近日,刘氏又重启微博,第一个口水仗就和当当李国庆展开。而当年这个在线图书市场,同样和当当大有关联,毕竟当当是中国最大的在线图书销售网站。

图书其实是一个利很薄的行业,特别是在中国图书阅读率普遍不高的情况下。有数据表明,近年来中国成年人每年读一本书的占比人数一直在5-6成之间徘徊。京东以3C产品起家,后又切入百货行业,怎么就会对图书行业发生了兴趣呢?

一个比较表层的原因在于图书是一种制式产品。基本上,每一本图书都是一样的,没有什么需要东挑西拣的必要。而且,中国习惯于在图书背后印上价格,可以使得消费者“切实地”感知到这本书是打了折销售的。当当从1999年开始经营在线图书市场,十余年下来,中国线上消费早就已经习惯了“图书”这个品类,不存在“引导市场”的需要。

但我还是想进一步深挖一下两年前这场商战的背后。我的看法是,京东在用一个“轻劫”与当当的“重劫”进行较量,这个谋划是比较高明的。

轻劫重劫,是围棋中的术语。占据轻劫的一方,即便输了这一步棋,影响也很轻微。但如果是重劫一方,输了这一步便几乎就是满盘皆输。为了避免这个命运,重劫方通常不得不牺牲另外一个部分的较大利益。而图书,对于京东而言,就是轻劫,当当便是重劫。

当当于2010年12月正式上市,借此我们得以一窥它的具体财务状况。在彼时,当当的收入中85%来自于图书销售。一份来自清科的研究报告表明,中国的B2C市场上,占据首位的是京东(16.5%),第二是卓越(9.4%),老三才是当当(8.5%)。虽然在图书市场上,当当比卓越多卖了5亿人民币的书,但在总体收入上,当当还是次于卓越。当当经营网上交易十余年,其实一直不是怎么赚钱的主。在一个毛利率不高市场有限的图书上,当当即便是老大,根子还是比较弱的。

上了市之后,投资者会更关心当当的未来。既然在图书市场上已经占据了首位且高于50%的份额,当当想要获得增长就必须放眼其它品类,比如“百货”。当当上市之日,公告书里也没有避讳这一点。这足以引起其它商家的戒心。

京东就是其中之一,并开始搅局。京东不是一个上市公司,来自投资者的压力并非是公开市场上的。当当一度是线下书店的价格屠夫,京东便打算做一次当当的价格屠夫。借助价格战,让当当不得不放慢在百货市场上的脚步——因为,一个在公开市场上的公司,是很难承受巨大亏损的。当当不是亚马逊,国外投资者本来就对中国公司有云里雾里之感,用价格战切入百货这块领域,当当想做也有限。道理就在于,京东在抄它的后路,攻击它的现金奶牛。

京东敢于和当当打价格战的一个重要原因——在我看来——就是当当的应付账款这块比例实在很大。07年当当应付账款1个亿(人民币),08年1.4亿,09年2.45亿,上市之时,10年前三个季度已经到了4.94亿。是当当信用太好,它的供货商(也就是图书商、出版社)完全不介意它霸占这块现金吗?答案显然不是这样的,而是当当对图书市场事实上形成了垄断,各大出版社不得不仰它鼻息而已。

中国图书市场上,虽然存在两个主要竞争者(当当和卓越),间或也有一些价格战,但毕竟对于两家而言,图书都是主要收入贡献,即便展开价格战也有限——这里的价格战,不仅是面向最终消费者的,也有面向上游出版社的。京东杀入,基本上就是一个光脚的不怕穿鞋的,用“肆无忌惮”四个字来形容也不算过分。

京东的轻劫方略有效么?某种程度上是有效的,当当上市之后,除了11年1季度有一个象征性的每股收益1分以外,接下来的三个季度都是亏损的,且数额从-0.06到-0.26逐步放大,当当的百货之路走得并不轻松,资本市场压力将明显增大。但从另外一个角度上讲,似乎成效也不大:当当的应付账款数额继续上升,2011年已达到近15亿的规模(大幅增加应该有百货投入的因素,但图书这块推测也不会下降多少)。无怪乎在4月中旬,刘强东和李国庆又在微博上隔空对骂,细心的人会发现,焦点还是在“应付货款”上。

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本文为《21世纪商业评论》的专栏文章。这个专栏的名字叫《大佬与大话》,专门收集TMT圈子商业领袖的一些 “大话”。但本专栏的目的并非是指责这些大佬说话不算话,或者是开空头支票。我们都知道,所谓此一时彼一时,时间点变了,自然计划要变。本专栏的目的就是 “复盘”,来分析一下这个时间点究竟怎么变了导致大佬们的话变成了大话。

BAT的电商江湖

BAT 大部分数字产业中人都认同,BAT代表的是中国商业江湖中超一流数字公司。B(Baidu,百度)做的是资讯的渠道,A(Alibaba,阿里)做的是商务的渠道,T(Tecent,腾讯)做的是交流的渠道。而在BAT中,我以为,B和A的模式是类似的。

与腾讯一门心思兜售各种虚拟产品给用户不同(腾讯的用户即它的客户),百度和阿里都是靠帮助别人发财从而自己发财的公司。百度的推广链接,虽然外界多有诟病,但到底还是有很多企业借助这个广告平台发展了自己的业务,不然用不了口诛笔伐它就垮台了。阿里本身是一个B2B交易平台,淘宝集市及淘宝商城,更是很多企业(或个人)推销自己商品的地方。虽然百度做搜索,阿里搞商务,但就争夺企业客户——特别是中小型企业客户——而言,两者殊途同归。同归在都是帮助其它企业,殊途则是:百度的模式大致是CPC(依靠出售广告点击),而阿里则是CPS(依靠帮助人做出销量)。

百度曾经尝试过电子商务,但百度有啊的失败,使它基本放弃了电商这个阵地——现在还剩下一个和日本乐天集团合作的乐酷天平台,但具体运营全部是乐天系人马。对于百度来说,搜索引擎是网络信息的入口服务,倚仗CPC模式,它活得不错。短暂的电商尝试可以视为一次百度对阿里的进攻,但很快,百度退回了自己的防线内。虽然在最新一季财报发布后的分析师电话会议中,百度表示来自电商的业务增长强劲,环比增幅达到三位数。但它对于电商市场的影响还是很小。中国电子商务研究中心监测数据则显示,截至今年6月,百度投资的2家电商企业耀点100与乐酷天在中国B2C网络购物市场上10名开外,市场占有率几乎可以忽略不计。

然而阿里显然不是防守者。很早以前,淘宝就屏蔽了来自百度的爬虫——这意味着马云从来没有想过要把入口交给百度。经过数年的运营,在B2C领域,淘宝已经成为了电商的入口。

坊间有一则未经我仔细考证的数据,说一个电商如果想要一个回头客,平均而言(也就是无论品类),在淘宝上的成本大致是60元出头,而在京东可能超过百元,如果是自己建站,则会超过300元。这个数据本身的真实性究竟如何,尚不得知。但这个数据所反应的情况是:淘宝对于电商的重要性。另外一个事实是,淘宝商城开张以来,大量的商家入驻。2010年度,淘宝商城的流水是09年的4倍之多。商城的卖家都不算小,如果不是淘宝能够提供足够的相对廉价的流量,它们完全可以自己建站搞独立B2C。至于淘宝的团购聚划算,更是牛气到要商家自己列出一个商品清单让它挑选是否“有资格”做团购,商家还趋之若骛,底气全部来自于它的超高流量。

作为一个企业,关心流量是天然的,无论是它打算投广告推广,还是找客户销售。百度固然是今天头号流量网站,但阿里其实不弱。按照google的统计,百度最近一个月大概有3亿独立访客,淘宝是1.6亿,商城(tmall.com)则有7300万,合起来也有2亿多。对于一个企业客户而言,广告推广自然是“我知道一半的广告费被浪费了,但我不知道浪费了哪一半”,销售产品则是实打实的。

马云最近放话说,要让百度睡不着觉。实际的行动则是大张旗鼓地高调地强调了“一淘”将进行全网购物搜索。理论上讲,购物搜索似乎是搜索引擎的一个子类,但从产业规模而言,购物搜索绝对不是一个区区的子类。人类的经济生活,不就是一个一个交易组成的?

事实上,阿里系对于整个电子商务的覆盖是极其惊人的(甚至可以用垄断来形容),在交易平台上,有阿里和淘宝(集市加商城),在B2C建站程序上,和联想合伙投资了shopex,shopex本身又并购了ecshop。这些都是与客流有关的前端入口渠道,再加上一个后端支付渠道支付宝,大阿里的电商渠道版图,和百度的资讯频道版图,我个人以为,前者更强一些。I美股分析师甚至认为,阿里的盈利能力,比百度还强。

不过,马云放话要让别人睡不着觉,也有人要让他睡不着觉。腾讯最近同样高调涉足电子商务领域,一方面不断购入电商公司,从好乐买到珂兰钻石到易讯网,另外一方面则由它的高级副总裁宣布说要做一个超级B2B2C平台。腾讯的底气依然是:超高的流量。只不过它的流量不一定来自于QQ.COM(虽然这也是中国流量第二的网站),而是来自于QQ弹窗,以及未来的Q+平台——这个平台对入口的控制力,比QQ更强。

螳螂捕蝉,黄雀在后。BAT的江湖,热闹非凡。

—— 刊发于《21世纪商业评论》9月号 ——

淘宝商城会店大欺客么?

淘宝商城 有消息说,淘宝商城(TMALL)将和38家B2C品牌做深度合作,这引发了一些业界的讨论。有论者认为,淘宝商城此举对B2C商家会有“绑死”之类的胁迫作用,B2C可能会得不偿失。更重要的是,还有论者怀疑,会不会淘宝商场店大欺客,小商家在商城上越发没有活路了呢?

首先我们要承认的是,互联网领域有一个“马太法则”,即强者愈强,弱者愈弱,大平台的出现,是无可避免的事。站在纯商业的角度而言,淘宝商城“店大”不是B2C们能抗拒的规律。即便不是互联网,线下的电器商城也有这种趋势。故而在国美事件中,电器厂商们乐见它的混乱,无非就是不想国美太强以至于他们失去了谈判的筹码。

淘宝商城自推出后,和淘宝呈现出截然不同的态势。如果说淘宝像是小菜场里摆摊充斥着A货假货的话,那么,淘宝商场的标志就是“正牌”。但随着淘宝商城进驻的商家越来越多,“正牌”倒还继续可保持,但“高质”就有问题了。淘宝商城变成一个“正牌低质”的地方,显然不是它的发展趋势。对阿里系而言,再造一个集市,哪怕是正牌集市,意义是不大的。故而,此番和38家大型B2C高调合作,出发点应该是不仅“正牌”,还要“高质”。

那么,它会不会绑死商家呢?我看这种担忧有点过了。

对于B2C商家而言,去平台开店,就有如线下一个品牌去不同的百货大楼设专柜一样。毕竟,淘宝商城没有提出商家必须是和它排它性合作(我看也无这个可能)。今天的商家,在淘宝商城、京东、卓越乃至凡客之类上都有个店的,不是什么罕见的事。我也不认为,一番竞争之后,电商平台领域,就只剩下淘宝系而别无它选。但凡只要是寡头市场,商家总有活路。就如同国美和苏宁的态势。

有人认为,淘宝掌握了店家更多的数据,但其实国美苏宁何尝不是。就看买单柜台就知道了,哪个商家可以自行和消费者结算?要说国美苏宁不掌握商家的发售库存情况,那是不可能的。不过,阿里系最大的杀手锏其实是支付宝,即便在其它电商平台,很多人也习惯用支付宝来完成支付,这才是它数据上最强的地方。

其实很多小商家从没有类似平台类电商那么大的雄心,对于他们来说,只要买卖做得可以一点赚点钱就可以了。数据这块,有助于淘宝变得更大更强,但其它平台类电商并不会坐视。支付领域中,支付宝虽然很强,但也不是没有竞争者。小商家既然规模小,本来就是四处出击,各处赚点便宜,在巨头的竞争中获取自己的利益——这是任何一个实施市场经济规律的领域必然会发生的事,没什么好上升到“道德”层面去批判的。

马云做全网购物搜索,在我看来,只是喊喊的。对于阿里而言,真正的强敌是腾讯。BAT三家公司都有着惊人的流量,但百度对于电商而言仅仅在于CPC模式,而淘宝则有着CPS模式的意义。百度电商领域中动作很小,有啊还铩羽而归,倒是腾讯近来出手频频,还要做一个超级电商平台。马云高调要让李彦宏睡不着觉,其实他也知道,另外一匹马可能会让他这匹马睡不着。

qq商城 腾讯出击电商,这38家B2C会死守淘宝商城?显然是不可能的。电商平台领域的寡头式态势,除非那些未来想做平台的电商,其它的,我看是没什么好担心“店大欺客”的:该欺的(比如开店弄点门槛),总要欺你,不会欺的(比如门槛高到你不可忍受),还是不会欺。到底,这不是一个完全垄断一家说了算的地方。

最后说个微博上的事。有人说,淘宝商城新规:低于35万月营业额的,均不再续签。淘宝方面便出来辟谣,说没有的事。我的判断是:也不会有。马云和他的阿里系明白这样一点:淘宝规模如此至大,不是靠38家B2C抬出来的。自弃中小商家给腾讯,他们没那么傻。

—— 网易科技《数字与人》专栏供稿 ——

团购的第二波竞争格局

国内的团购网站竞争惨烈,有所谓“千团大战”一说。从土生但已获投资的独立团购站点(比如美团),到大型网站团购子站(比如糯米),再到海外巨头的中国分店(比如高朋),可以看到,既上次起步期的争斗,现在,可谓进入了新一轮的拼杀——都是有一定资金实力的。

千团大战的结果是什么?有评论认为,这个行当最后只会杀得剩下几个巨头,所谓99%都要死掉。但我不这么看。先从最近的一则新闻讲起。

美团和DQ冰淇淋的纠纷是最近团购行业的一起事件。我看到网上有论者考证说,很有可能是美团和DQ上海地区达成了协议,结果变成自说自话地搞了个多地区。这引发了后者的不满。这个考证有合同、发票之类的影印件佐证,从逻辑上讲是成立的。因为对于很多企业而言,地域性的价格歧视是很正常的手段,而如果网络服务去削平这个价格沟,是他们不愿意看到的。道理也很简单:各地区的成本、期望值对于一个企业而言,并不相同。

众所周知的是,中国是一个发展极不平衡的国家,同时,也是区域文化迥异的国家。搁在欧洲,中国很多公司就是“跨国公司”了。在有些地方做生意,可能是喝茶喝咖啡,而在有些地方,可能就要敬烟拼酒。而团购这个行当,和local service(本地化服务)极其相关,一个有实力的网站,可能会在某个区域称霸,但想全覆盖中国,是相当不易的。

电子商务本身就是商务大于电子的行业,而团购更甚,因为这种类型的网站技术相对简单,而本地化运营的要求极高。一个有钱的团购站点,利用在各地建立分部来运作是必须的,但同时也要看到,如果这位分部的负责人在笼络当地商脉关系很有一手的话,ta为什么一定要依靠这个平台,而不是跳槽去另外一家条件更好的,抑或索性自己做?

团购站点的厮杀阵地目前基本在北上广等一线城市,但对于中国而言,二三线城市则更具有潜力。因为团购不仅在运营者这边没有技术壁垒,在使用者这边同样没有技术壁垒:买打折货是人人都愿意的,也是人人都能轻易学会的。而在这样一片广阔的腹地上,你光有钱高举高打是很难奏效的。中国一句俗语就很好印证了这点:强龙不压地头蛇。

不得不说一下Groupon的高朋。说句难听点的是,这家全球团购老大进华是有些嚣张的,比如到处挖人。甚至有动用猎头公司用一些欺骗的手段来获取某团购网所有员工的通讯方式的嫌疑——这则新闻当然不能证实groupon本意如此,但至少它并没有去处理这种负面新闻。其实对于groupon而言,有钱,合作伙伴腾讯又有足够的用户资源,它完全不用那么高调,悄悄地做,就是了。

高朋一直到今天,页面上还高高挂着一个iPhone的抽奖的信息,传言中第一单可能是和以与B2C商城合作推优惠券的方式出现。这让人觉得高朋至少到目前为止,本地化服务还没有准备好。而至于抽奖,当下的很多团购网站拿这个来做所谓的“团购”,都是本地化深耕不佳的运营上的反映。

一个基本依靠线下商务的网络服务,对当地的媒体关系、商户资源、地区人群心理把握都依赖极重。我并不认为,在这种极其依靠地域特征的市场中,最后杀得只剩下几个巨头。以中国的国情而言,这个市场的容量,不是那么小的。

——刊发于当期《21世纪经济报道》专栏——

重装上阵的电商

春节假期已过,电子商务企业们(包括淘宝小店们)又开始真正地恢复起业务来:可以派送货物了。虽然没有具体的数字披露,但有足够的理由可以相信,相对于平日的网购规模,这个长假期间,整个电子商务行当,就像一座静悄悄的“死城”。

国家邮政总局在节前倒是发出一份通知,禁止快递行业擅自停收或停投快件。要说这个通知出于一种好心我倒是不怀疑,毕竟这等于是要求快递行业必须在假期内和EMS竞争。但问题在于,一来这个通知等于是强制企业上班,与劳动法有冲突之嫌,二来则更为实际:这个通知压根没有操作性。事实上,据各种报章报道,那些口头承诺将继续运营的大型民营快递,并没有去执行这种承诺。

在市场经济的社会中,一家企业很多时候并不见得要听政府的行政命令——只要它在法律许可的范围内。假期间快递公司到底要不要开门收件,我以为并不需要按邮政总局指令行事。法定节日关张休假有何不可?那么,行政命令无法让它们继续营业,利益是否能够驱动它们呢?

从领头电商企业的行为来看,快递公司似乎也不会被利益所驱动。电子商务再怎么电子化,信息流现金流都可以用“比特式数字”的方法解决,但这个物流,大部分情况下,还得靠“原子式”物理位移。对于很多有实力的电商而言,自建物流已成为一个必须考虑的选择。比如京东早就开始实施,而阿里系则由马云放言——这一放言,甚至违背了马云多年前关于不搞物流的声称。按照经济学的交易理论,不采用和它家合作而自己干的,概因和别人合作(也就是外包),成本较高的缘故罢了。

物流外包的成本到底高在哪里?按照一般的常识,一家足以支撑数家大型电商的专业物流企业,在单件投递上的成本,应该低于一个电商自家养的物流公司,因为它应该有规模的优势。然而,但凡有过一些网购经验的人都知道,除了“货不对板”以外,劣质快递也是一个购物体验不佳的重要成因。无论是快递时间、快递人员的质素、还是快递物品的妥为包装和运输,都是很多客户所抱怨的部分。而这些抱怨,施压的目标是电商而不是快递。电商们在处理这些抱怨的同时,势必抬高了成本,有时候一个不小心,还会失去客户。归根到底,电商和快递,只是一种基于利益分享的合作关系,这种关系,很难形成具有控制力的执行力。当一方素质不高的时候,另外一方只得挽起袖子自己干了。

于是,电商们不得不选择开始一步又一步地自建,从自建仓储开始,到自建物流车队,再到自建快递队伍,我甚至还以为,只要中国公路收费总体上不下降,有实力的电商参股一些主要公路的建设,都是有可能的。人们想像中的轻公司式电商时代早已过去,今天,我们看到的,是越来越重型的电商企业。而这种重型企业,和传统商业企业的重型略有不同的是,它们的重,重在的是周边、配套、上下游通吃。而至少在电商这个领域中,这种重型,与其说是电商企业胃口太大,倒不如说是被逼无奈,不得已而为之。

中国物流环境,相对于蓬勃发展的电子商务而成为瓶颈,这已是共识。回到本文开头邮政总局的行动,我不怀疑官员们的良苦用心,但我向来不以为这是几纸公文能解决的事。只有让更多的企业进入到这个环境中竞争,才有可能提升整个物流环境。可以这么说,物流这个行当,将会随着电子商务的日益发展而发展起来,而不是先建立健全物流环境,然后让电子商务行业去享用。但这一路发展,倒是有可能是电子商务企业领衔主演的,快递业所谓“三通一达”的寡头态势,如果还不能加强自身,在那里继续摆出一幅对淘宝小卖家的嘴脸,B2C中有实力的B们,迟早会用“重型”给它们一个深刻的教训。

——刊发于《第一财经日报》当期互联网观察专栏——

淘宝,以及淘宝商城

11月11日,光棍节,淘宝商城展开一场名为“光棍节五折”促销活动,这场活动当日销量高达9.36亿人民币,可谓狠狠地狂欢了一把,也狠狠地推了一把淘宝商城的新域名:tmall.com。但揭开促销的背后,我们也必须注意到这样一个事实:这些打折,说到底是商家是打折,而不是淘宝在打折。商品五折出售,某种程度上,也可以视为商家的底线,在这次促销活动中,淘宝已了如指掌:什么东西可以拿出来五折搞活动的,什么东西是不能这样拼血本的。

很多年前,电商市场的老大不是淘宝,而是易趣,但易趣是一个收费模式,也就是要进行交易抽头,淘宝高举免费旗帜——不抽头——迅速吸引了大批卖家。而当供货者云集淘宝之时,买家便尾随而来。一直到今天,大家对淘宝的“永久免费”还有着强烈的意识占有率。然而,其实,事情正在起变化。

淘宝商城并不是免费的,它首先需要你缴纳一笔类似入驻费的费用,大概2万不到(其中有6千元技术费据说可以年底退还),每笔交易,商城都要抽头,费率大概在2.5%到5%之间。逢年过节搞活动,淘宝商城还要拉上商家一起,不仅要求商家大幅让利,而且,抽头嘛,照旧。

为什么淘宝用免费击败了易趣之后,在商城这个业态中,又捡起了收费这个手法,而且从目前发展态势而言,还很不错呢?

关键点在于:时机到了。

多年以前的易趣时代,其实本质上的确是个“C2C”时代,也就是非常小型的卖家(极有可能就一个人)对日常消费者。这类卖家,本来在营销上就没有任何所谓推广费用,一听说有人可以不抽头,自然就奔免费而去。小型卖家相对简单,考虑的东西也很简单。

但在今天的淘宝时代,我们可以看到,大量的卖家其实并不小型,它们在算账的时候,本身就有营销推广的考虑。一位商城卖家告诉我,即便商城抽去了她公司5%的交易佣金,她依然觉得划算:因为淘宝商场的高流量,使得她无需做更多的营销推广。某种意义上,5%的交易佣金,在她的视线里,就是个营销费用。而如果她自己开设一个独立B2C,所需要的营销推广费用,将远远超过5%,自然就奔商城而去。

可以这么说,搁三四年之前,淘宝商城是搞不起来的,因为当时电商行当并不发达,并没有太多的真正意义上的商业组织在互联网上销售东西,而在今天,连沃尔玛都在考虑用线上销售的方式来拓展商机,电商业态,已经吸引到了大把本身就有营销预算的商业组织。而这批商业组织,有品牌有口碑有稳定的供货,相对淘宝上那些有点小菜场摆摊叫卖一些所谓A货的个人或小团队而言,对于今天的互联网电商消费者,更有吸引力。

所谓的“大淘宝”已经形成了两层结构,原先的淘宝负责吸引足够的流量,并用蚂蚁雄兵的方式建立起竞争壁垒。虽然它依靠一些广告位售卖也有收入,但显然主要的利润贡献并不在这里。当形成规模后,品牌商家们进入淘宝商城,利用淘宝的流量,商城获取5%交易佣金为商家们普遍接受,这才是大淘宝最核心的利润贡献点。

对于淘宝的竞争者来说,他们面临着一个很纠结的现象:品牌商家们不见得会被所谓免费开店所吸引,因为那里人流不够。但如果需要堆积足够的流量,大量的淘宝的小摊贩售卖者又觉得在淘宝还不错。这样一个业务体系,便是淘宝的核心竞争力所在。

—— 《新经济》杂志“虚拟@现实”专栏供稿 ——

图书市场价格战的背后

上周京东和当当的争斗煞是好看,京东主动突入图书领域,然后宣称要做价格屠夫。当当则一方面同时也进行降价促销,另外一方面,据京东刘强东声称,当当在给各大出版社发送要求封杀京东的邮件,可谓攻守两条线上,都在奋起反击。

纸质图书领域,是出了名的薄利行业(非教材教辅),当当卖书卖到市场份额超过50%,前后十年,都没有怎么赚钱。而京东一向以烧钱大户著称,为何这次对这个薄利领域产生如此之大的兴趣,3C市场烧钱烧得还不快活,还要来书市烧上一把?

说京东为提高国人可怜的读书率而努力,委实有点高看商人们的道德情怀了。京东此举,其实就是一场阻击战,遏制一下当当的势头罢了。

当当虽然卖书卖得不错,但苦于利润率低下,一直试图在转型。在今天的当当收入版图中,非书籍光盘类虽然占据小头,但毕竟从07年的8.3%上升到了10年的15%。此番纽交所上市,募集资金近3亿美金,在公开文件中也毫不掩饰自己向百货进军的决心,足以让其它水平类电商公司为之警惕(不过,我看淘宝商城是例外)。

京东以3C设备起家,现在也俨然摆开了一幅水平B2C的架势。突击图书领域,与其说是对卖书感兴趣,不如说是挑中当当收入份额中最大的一块前来搅局。对于京东而言,图书既不是它的老本行,也不是什么可以谋求新的利润增长点的地方,在当当上市这个当口,和当当大打出手,只能这么解释:图书对京东是个轻劫,而对当当则是个重劫——至少,现在是必须打起十二万分精神的重要领域——轻劫对重劫,不打白不打。

对于线下书店而言,当当是价格屠夫,每本书或多或少都有些折扣的销售,再加上网页空间无限所带来的品种齐全和易于搜索,书店自然抗衡不过。京东的策略则是做当当的价格屠夫,让当当产生更大的出血口,使之在百货经营上无暇稳扎稳打。上市,对于一个公司而言并不见得完全是一件好事,因为上市公司面对的投资者压力更大。但凡一个上市公司,如果没有一个可靠的利润来源,在第一个出血口没有止住的情况下,还想开第二个出血口,几乎很难。当当此番就面临着这样一个难题:既要在图书上用“杀人一万自损八千”的出血方法来捍卫既得的市场,又要在百货领域寻找攻坚武器——再用价格战,华尔街可不是能由着它再亏七年八年的主。

京东的战术是不错的,如果这个市场只有当当和京东两家,京东这次可以说是阻击得手。但问题在于,这个市场不是只有它们两家。我这里所说的市场是“百货市场”,别看两家都在图书领域开打,但项庄舞剑意在沛公——背后都是在争个百货。其实,除了势头极猛的淘宝商城,卓越也全然不可小视。

虽然在图书领域,卓越的市场份额次于当当,但有统计数据表明,卓越的收入总额却已然超过了当当,也就是说,卓越在百货领域,事实上比当当强。加之卓越背靠亚马逊这个有钱也有供应链管理丰厚经验的主,既无投资人压力之忧,又无资金链断裂之虑,好整以暇,精耕细作,才是水平电商中仅次于淘宝商城的最大潜在王者。

京东刘强东在价格口水仗快打完的时候,微博上这么说:

“抬头看到办公室的‘静思勤忍’4个大字,发了很长时间的呆!也许我不该把这些商业上的烂事公开出来影响大家的清净,我也浮躁了!对不起各位!以后不会了。呵呵,哪天去找国庆把酒言欢也许更能解决问题!”

大有些得了便宜还卖乖的意味。不过,刘总,螳螂捕蝉,黄雀在后,卓越也没闲着呐!

—— 网易科技频道《数字与人》专栏供稿 ——

当当的未来

在奋斗了十三年后,当当终于到了交易所的门口,计划于8日登陆纽约交易所,融资规模在2亿美元左右。

一直以来,当当作为一个图书在线商,是一个强势品牌。从清科研究中心今年6月的研究报告来看,它的图书在线销售份额以52.7%排名第一,超出排在第二的卓越近20个百分点,可以说是具有压倒性优势的。当当浸淫图书十数年,熬到今天才看到了上市的曙光,其中的原因也就这么一句话:图书销售,不是什么好生意。

在当今数字时代,看书的人越来越少了,有数据表明,中国成年人(18岁以上)一年看一本书的只有50%出头一点。而且,图书这个市场,利润最厚的教材教辅,基本上和当当没什么关系。靠着这样一个没什么水的市场,做老大又如何呢?

当当和它的宿敌卓越在图书竞争上是占据优势的,但清科研究中心的另外一个数据,则提示我们,从组织的整体商业力量来看,卓越未必处在下风。根据清科的说法,中国B2C行业市场份额排名是:首位京东(16.5%)、亚军卓越(9.4%),老三才是当当(8.5%)。换句话说,虽然在图书市场里有超过20个点的份额差距,但放在整个B2C行业里,当当却落后卓越一个百分点,差不多就是2亿人民币的样子。两下数字一对,中间的缺口在哪里呢?

答案就是:百货。

当当在自己的招股书中说,未来的方向主要是扩大产品种类,按照我的理解,就是要强化百货这一块。当当并不打算效仿美国的亚马逊搞什么电子阅读器,它希望自己不仅仅是一个卖书的(包括电子书),更希望自己是一个shopping mall。因为图书的利实在太薄,而百货的毛利率不仅高于IT、3C之类的产品,也高于整个B2C市场10-15%的毛利率水平。无怪乎卖数码产品的京东、卖衬衫裤子的凡客,最近都在搞百货。

但当当搞百货,真得可以用“刚刚起步”来形容。在它的整个收入份额结构里,图书依然有8成5的份额,百货则占据了1成5。虽然在图书上,它比卓越多卖了5亿人民币的书,但在整个业务收入上,它居然比卓越还少收入2亿人民币。可见即使要杀入更广阔的B2C市场,老对手卓越,依然是一个强劲的老对手。

当当所面临的市场角逐,可以说“红海”之至,不仅仅有卓越、京东、凡客这些实力不俗的选手,更有B2C中可怕的巨无霸:淘宝商城。淘宝专门为这个商城启用了一个全新的顶级域名,很明显是要将淘宝商城和既有的淘宝区隔开来:后者像是小菜场摆摊的,前者才是正规的商场。

当当的对策是什么呢?就是搞平台制。目前当当有46万个可以销售的单位,其中自己保有5万个,其余40万件都是第三方合作销售。但事实上,当当的这一步走得并不及时,在淘宝没有摆脱那种次品伪品充斥的小摊形象之前,当当以它的大店形象,搞合作还有相当的机会。但在淘宝商城推出之后,这个平台能搭出多大规模来,非常难以预料。

当当卖书这个品牌形象已经深入人心,而且市场运作也可以用“成功”二字来形容。但放着自己拿手的细分市场不做,转而进入百货这种其实是水平的领域,当当此举,我以为前景并不好。图书市场总体毛利的确不高,但并非不可压榨。当当自己不搞电子阅读器而采用和其它厂商合作,是可以操作的,但如果彻底转向百货业,在我看来,并不明智。

中国图书出版业这趟水的确不浅,但对于一个浸淫其中十数年的企业而言,究竟是做熟深耕呢?还是做生以求彻底转型呢?当当的选择,似乎是后者。而我以为,这个选择,胜出机率极低。

—— 刊发于当期《第一财经日报》互联网观察专栏 ——

远程交易中的运费问题

在阅读本文前,提示两点。其一,为分析方便,在文中,我把当当和卓越就视为卖书的。虽然它们也搞其它东西的售卖,但不是它们的大头。市场认知也是它们主营卖书;其二,为行文方便,本文提到的麦当劳肯德基均指它们的外卖部分,除非有特别注明。

以下开始:

起床,准备弄点吃食。冰箱里没什么想吃的东西,于是打了个电话,叫了个麦当劳外卖。总计33.5元,倒要收我7元的运费——这个运费其实相对于交易额来说非常高昂。以前已经习惯了,正好同时在卓越上下了个单,买了本20元出头的书,运费全免。这事儿,立刻在我脑中盘旋起来。

当当卓越在远程卖书上,是个寡头竞争;麦当劳肯德基在远程卖吃食上,也是个寡头竞争。但有趣的是,前者两家都在免运费,竞争非常惨烈,颇有点杀敌一万自损八千的意思,但后者两家统统不免运费,各自得利却又相安无事。这里面究竟是什么样的动机会导致这样的情况?要知道,我可是当当的老牌客户,可一旦当当搞了个三十元起才免运费,我立刻就投奔到卓越那里去了,以至于现在当当是不是还有这么个价格门槛,我都不甚了了。可见免运费对争夺客户是有吸引力的。为什么麦当劳肯德基不搞?

解释一:产品同质问题

说当当卓越卖的书大同小异,基本无甚差别。价格上也都差不多。故而消费者选择了运费最少的那家(最好自然就是0),但麦当劳肯德基还是各有各的产品,部分吃食还是自家有竞争对手没有的,在没有选择的情况下,消费者只好自行承担运费。

这个解释有道理,但也有点问题,实质上,两家很多产品已经趋同,且从口味上讲,我觉得也无甚差别:汉堡包、鸡翅、薯条、可乐。

解释二:消费者需要迫切度不同

书这个东西,晚一天送来除了心理上要唠叨两句外,生理上没什么损失。但吃食晚那么一个小时,生理心理都是折磨。故而,卖吃食的可以有恃无恐,就是要收你运费。卖书的,只好低声下气一点,因为消费者消费心理不迫切。

如果市场上只有两家卖书,两家卖外送,这个解释还可以接受。但问题不是。也有相当多的卖快餐的是不收运费的。麦当劳肯德基不是唯二的两个玩家。但它们似乎就是不在乎其它卖快餐的竞争。

当当卓越以前也收运费,或者有购买门槛的免运费。后来99读书进来搅局,搞得卓越只好全场免运费。可见,两家卖书的,很在意竞争者。

解释三:跨国公司500强不在乎 它们竞争上更有素质

从业务规模上讲,麦当劳肯德基都是500强企业,当当卓越其实都是小不点。所以对于市场敏感和争夺来说,500强不在乎那点小份额的得失。而且,人家正规,很有素质的竞争。

这个解释很有问题。按照这个解释的逻辑,500强既然那么不在乎小的,那为什么不是不在乎那么点小小的运费?

以麦当劳为例,麦乐送是一个独立的品牌,我相信它至少是事业部运作的,作为一个独立核算单位,不可能不在乎。

至于素质不素质的问题,商业上最大的素质就是能开疆辟土。所以这个解释基本不能接受。

解释四:物流队伍的归属

当当卓越是外包的,麦当劳肯德基是自建的。自建成本很大,故而一定要收你运费。

这个解释基本就是反的。因为如果自建,就更有理由免运费了。外包的话,那可是真金白银的现金流出。

以下是我的两点解释,我觉得基本能说通我自己,供同好一起参详:

其一:市场容量问题

书籍的市场容量远远小于吃食的市场容量。看看一个城市到底饭店多还是书店多就知道了。市场容量越小,竞争越激烈,越白热化,也就越想把竞争者杀得退出战局。这个道理就如同,在一个湖泊里,顶级掠食者可能只有一群,但在大海里,可以有很多群一样。

其二:产品制造流程以及品牌

本质上讲,当当卓越是个B2B2C的平台,麦当劳肯德基是一个B2C。前者卖的东西都是人家造的,我是为了某本书而去交易,而不是为了当当卓越。我使用这个远程交易平台,不过是图个方便而已。

但麦当劳肯德基是正宗的B2C(除了可乐这种相对很小的销售),它们已经拥有自己的品牌,以及品牌认可度。

更重要的是,麦当劳肯德基也只有这个外送渠道。说这点是因为,其实有很多B2C——比如化妆品的自家网站——在淘宝上还有许多未必得到自家许可的销售渠道。

我的结论是什么呢?

结论就是:基本上远程交易(B2C性质)都得免运费,象麦当劳肯德基这样的最正宗的B2C且只有一条外送渠道的外加品牌有如此高的认可度的,极少。

本结论反例:这个网站(请用IE,FF下它有问题的),也是B2B2C的吃食平台,但这个网站的运费还要离谱:15块。据说只是面向老外的,到底经营情况如何以及竞争态势如何,我不清楚。可以关注一下它的发展。

跨国巨头的回潮

蒙广州《新经济》杂志社之邀,我在该杂志于今年4月开始写一个叫“虚拟@现实”的专栏。本文是第一篇。我一般提前一个月写就,可能有些时滞。

对于这篇文章,我需要做一些额外的说明——而这些说明,作为一个要求在1500字以内的专栏,是很难刊发出来的。跨国公司的回潮某种程度上可以说是“国进民退”的必然后果。市场放在那里,而公营企业天然的相对低效率,使得市场就有了空隙。这个空隙的填补者,在国进民退的现实下,不会是草根性极重的民营企业。所以,大型跨国公司的直接介入,在未来的网络商务领域,会越来越多。

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最近有两则报道值得关注,一则是中国经营报的《亚马逊乱改卓越》,另外一则是环球企业家的《eBay第二战》,所涉及到的,都是跨国巨头在中国的带有回潮意味的动作。

亚马逊(Amazon)和电子港湾(eBay)都是举世闻名的巨头公司,前者是B2C的王者,后者是C2C的始作俑者。它们在美国都相当成功,但在中国,都一度水土不服。亚马逊并购了卓越之后,在与当当的竞争中,一直处于下风,而至于eBay,索性将它买下的易趣交给了Tom,大有壮士断腕的感觉。

根据两家媒体的报道,亚马逊重振卓越的切入点是供应链,而eBay则着力于跨国交易,这两个切入点,正是这两家巨头相对于国内竞争对手的优势。一个本来就以强于供应链管理而著称,一个则拥有全球3亿买家和足够强悍的支付工具。而他们都有一个共同的特征,那就是“电子商务”。

电子商务已经进入快速发展期。互联网对整个社会生活的渗透,网民的使用技巧,支付手段的不断成熟,造成了这个市场的繁荣已经呼之欲出。

在这个市场中,卓越的对手是当当,而eBay当年易趣的对手则是淘宝。这两家公司都是要重振河山 ,不过具体策略却不太一样。亚马逊是直接正面迎击当当,而eBay则用eBay中国(ebay.cn)假道跨国贸易,并不和淘宝起正面冲突——某种程度上,它正在模仿淘宝,比如更重视买家感受,比如引入大型卖家机制。

两家公司的重返中国,证明对电子商务的看好,同时更证明了对B2C类型的重视。事实上,过去的C2C在今天已经开始转化为某种B2C,自然人之间的二手货交易早已成为一种并不具实质内容的招牌或者空泛概念。只不过,亚马逊搞的是纯粹的B2C,而eBay搞的则是B2B2C这种商城模式。

在中国互联网的历史上,真正意义上跨国公司领先于本土企业的案例,还从来不曾出现过。QQ远超过MSN,百度也遥遥领先于谷歌,感性上,人们获得了民族自豪感,而理性上,则认为跨国公司在中国水土不服,犯了大公司反应迟钝无法glocalization(全球本土化)的毛病。但在电子商务领域,如此断言,看来还为时过早。

以卓越对当当为例。当当至今未产生全年意义上的盈利,十年当当,只是造就了一个卖书卖得最多的网络商店,而互联网对图书市场的影响,一方面让当当击败了很多民营书店(国营书店牢牢把控着教材教辅这一最赚钱的市场而衣食无忧),一方面又使得当当所面临的整体市场并不是一个蒸蒸日上的市场。当当在这个市场的胜出,不是它太强悍,而是对手太弱。

而卓越还是相当有实力的,在现金储备上,至今还有能力搞全场免运费,而当当已经退回到满25元免运费了。在供应链管理上,它开始尝试主动式反应订单和优化消费体验的机制,而这两种机制,和财大气粗的自建物流体系密切相关,相比之下,当当仍处在对成本要求较低的物流外包的运营上。

07年卓越开始向百货销售转型,商品数量大幅增加,也造成了它送货速度低于当当。但从09年下半年开始,亚马逊的供应链管理开始发挥作用,我在今年春节购书时,也明显感受到这点:当当高挂免战牌,告知春节送货可能延误,而卓越继续它2-3天送达的服务水准。等到供应链管理全面铺开之后,当当对于消费者 “钻石级用户折上再打97折”的吸引还有多大效用呢?

种种迹象表明,08年到09年,中国互联网告别早期的躁动阶段开始步入成熟。在一个更成熟的市场中,跨国公司多年运营管理的优势得以发挥作用。这和改革开放初期,老外干不过本土,但进入21世纪老外开始得心应手一样,中国互联网本土企业的先发优势,还能保持多久呢?

电子?商务?

看到这样一篇文章,列出了关于电子商务(B2C)的十数句slogan一样的……嗯……算是警语吧,颇可玩味。不过,既然是警语,便有发挥的余地。比如对于第一句话:

轻电子,重商务。Web端是表现,供应链是核心。

你也不能说是不对的,但到底我是互联网人士,对于这种“轻”和“重”,总有些想争论几句。

碰到过很多人,包括一些很资深的网络从业人员,都有“电子商务”重点在“商务”的观点。如果是出身传统行业的人持有这样的观点倒不奇怪,但网络人士还持有这样的观点,就不知道是一种什么心态了。互联网增加了一种生意的达成方式,这话没什么错。但是,如果说仅仅增加了一种方式而已,那就未免,呵呵,有点小看互联网了。

我有一个还未完全阐述的观点:互联网增加了组织的营销成本,但降低了组织的运营成本。大致指的是网络的媒体和商务两个方面。网络让媒体的数量天文数字般的增加,加速了大众的注意力碎片化,于是,你今天想搞点什么东西吸引眼球,一般意义而言,营销成本在增加。但另外一个方面是,网络也让消费者充分“暴露”,如果你使用得好的话,的确可以降低你的后端运营成本。

比如这个所谓的“web端是表现,供应链是核心”。没错,供应链的确很重要,但web端做得好,可以改造供应链。

在我做顾问的一家公司里,我始终看不惯他们庞大的库存。不过这个公司的总部严禁用互联网卖他们的产品(传统企业这方面的确顾虑重重,也不能完全说他们没有眼光),于是只好充分备货以应对不时之需。有的产品的库存时间要用“年”这个单位来计算,实在是万分可惜于庞大的现金流成本。一个做得好的电子商务能够有效地去影响背后的供应链,Dell是一个明证——即使今天它已经不像巅峰时那么辉煌了。

电子商务还可以改变一种推广方式,那就是CPS。当然,我承认,纯CPS的广告模式对媒体而言是不公平的:展示居然是free的。公平地讲,我更倾向于应该有一些类似起步价的投放成本,比如几千块的banner位置费,然后再以CPS计价。以CPS为核心的这种广告投放,从根子上改变了组织的产品推销方法,用一句“web端是表现”是说不过去的。

如果一个现实生活中的卖场说:供应链是核心,商品铺货只是一种表现形式而已,那恐怕就没有沃尔玛那些货架产品陈列的研究了。一个电子商务就是一个虚拟的卖场,能不能将货卖出去,消费者和组织的唯一接触面就是这个页面表现。一个好的推销员可以让消费者一开始的预算数倍的放大,一个好的产品页面同样应该可以做到。

如果你还承认,互联网是有史以来人类最伟大的发明之一的话,利用互联网做商务,就不该仅仅是增加一种方式而已。互联网对文明的改变都如此深刻和巨大,更何况对商业。传统企业向online进军,仅仅成立一个电商部,恐怕是太过简单了,因为,这不是一个战术,而是一个战略。

人类发明了各种各样的工具,但事实上,每一种工具都在反过来影响人类的各种方面。我们硬要把工具看成不过是工具而已,那就是和自己作对了。

电子商务,不是电子+商务,而是电子的商务,而最终会变成:商务。

因为从来没有人说过电话商务,商务本身,就99%包括电话。

淘宝的软肋

经济危机,所以最近经常光顾淘宝,呵呵。

淘宝的东西实在是超级便宜。便宜到什么份上呢?以本人的一次网购体验说明:春节时在gstar看中一条牛仔裤,标价1500元,还不打折。同类款型我在淘宝按图索骥,买了一条,78元。我还花了大概不到40个大洋的人民币,得到卡地亚的螺丝图案经典款戒指一枚。

怎么会那么便宜?不言自明。

说淘宝是线上的秀水街(北京)、襄阳南路(上海),我想,是不算过分的。而且,有两点,淘宝是有USP(独特销售主张)的。

其一,一口价,并且用网络消费者的力量来证明这个价格基本上没有水分了。我曾经在秀水街花了好大力气,以标价1折的价格买到一件衬衫,还被朋友笑话为不会还价,在淘宝,没有这个必要。

其二,支付宝,一种象极了“信用证”的玩意儿,买家不满意,可以不支付货款。这是个创新,非常牛的创新。

不过,淘宝的创新全部是在商业流通层面的:货款问题,但商业的本质问题,淘宝没有解决:货品质量。

C2C的模式,使得淘宝的确也很难解决。

所以,在玩了一阵子淘宝之后,我和同事们开玩笑说:狠狠打击淘宝上的假冒伪劣,就是击中了淘宝的软肋,如果你打算搞电子商务,那是个根子上可以向淘宝宣战的key point。

然后,我就在想,呀,王海跑哪里去了?

说曹操曹操到,这不,他出现了?王海举报淘宝网

在点击链接之后,你会发现,淘宝对于假名牌问题,规避了,没有回应。

事实上,淘宝根本无法回应。

这是淘宝的最大软肋。

王海这档子事,淘宝处理不好,千里大坝,毁于一旦。

我搬了个沙发,想看看淘宝是怎么“危机公关”的。

新豆瓣的启迪

昨天的新豆瓣,拜豆瓣九点和鲜果热文所赐,点击量就本blog而言是高峰之一。我用了“点评类”网站和“sns类”网站这样两种固有的名词来定义新豆瓣,其实是有问题的。事实上,豆瓣已经无法归类。如果硬要加上几个字的话,那就叫“用户类”网站好了。

豆瓣拥有一个访问量不算太低的九点频道,其实是个内容型的分支。这个内容型分支是全网的,也就是网上的任何一篇文章(应该是以blog日志为主的)都有可能成为豆瓣九点中的一篇。但显然,九点不是豆瓣的主体(从命名上就可以看出来,什么一套二套,杨勃落在这上面的注意力并不重)。

杨勃在这里耍了一个花招,事实上,在九点里可以阅读全文(通过一个不太引人注目的下拉按钮),但同样可以通过“查看原文”来为原作者带来一些流量。这个花招的好处是既照顾到一些blogger“不容盗版”的情绪,又照顾到九点的浏览者浏览体验(毕竟,跳转式的体验并不好,且对于站方来说,跳出去再回来的把握太小了)。

最重要的是,这个花招为豆瓣带来了一些可读性和1.0式的阅读习惯。这是豆瓣第一个最外围的部分。从这个外围部分,豆瓣获取了初级到访者。

豆瓣的第二个最外围的部分,就是书评影评和乐评。这个严格意义上说兼有“阅读”和“互动”的两个特色。对于用户来说,他/她可以UGC,对于浏览者来说,他/她可以阅读。这个部分也让豆瓣获得了初级到访者。

早期的豆瓣,仅此而已。

豆瓣向sns进发的标志是“小组”和“活动”。这几乎是FaceBook的“Group”和“Cause”的翻版。事实上,sns需要大量的流量来支撑。举个不恰当的例子说,有100个浏览者才有10个用户,有10个用户才有1个sns用户。而sns如果要成型,那么就需要海量的用户(比如10万当量级)。没有前面的两个外围部分,豆瓣是很难做成sns的。我说杨勃是有执行力的,就是因为这个。因为我认为他很现实地注意到了这个问题,不急不慢地先拱流量,然后同步地,不急不慢地悄悄地建立起了一个事实上的sns网站。

但和泛sns网站(或者叫水平类sns)不太一样的是,豆瓣的站方努力还是基本聚焦在书影乐之上(虽然小组和活动里五花八门的什么都有),某种角度讲,又象是个垂直性sns。我说杨勃有智慧的道理便在这里。他一方面毫不介意用户方对小组和活动的无序使用(甚至有些滥用),一方面又努力地维护住豆瓣的书影乐的对外形象,要知道,后者是他的外围部分,是核心用户数的重要供给者。是故,豆瓣实质上很先锋,但步子并不快。因为智慧告诉我们,太先锋的东西,一般活不下去。

豆瓣就是如此奇怪,一个很难清晰归类的网站。如果豆瓣立志要成为一个媒体平台,这是非常危险的(因为受众无法区分,而广告模式是相当忌讳这个的)。但种种迹象表明,杨勃从来没有打算把豆瓣打造成一个靠卖位置获取收入的传统媒体模式的所谓“新媒体网站”。

豆瓣是以它的界面和格调来形成一些用户区分的,或者说,豆瓣文化。一个形成文化的网站是一个不怕被拷贝的网站。我在很久以前说过,数据可以拷贝,用户可以自动生成,界面当然可以模仿,但文化,很难移植。而豆瓣的野心便在于,以文化为核心,占领制高点,通吃受过web2.0思潮洗礼(我这么说并不等于豆瓣的用户都听说过web2.0)的用户群体。

豆瓣的商业模型,我想大概是这样的,与“将用户转化为产品卖给广告商”非常不同的是,豆瓣直接将用户转化成客户。换而言之,蓝皮在我上一篇日志里的留言:

豆瓣把点评作为跳板成功聚合了用户,通过群组与用户交互奠定了sns的基础。接下来,我认为它会找一个产品作为出口。

我是相当认同的。我私下里猜测的是,等到积累到海量用户(比如几百万),豆瓣迟早会向电子商务进发。

忽然就想起了麦田的蚂蚁。他也是一个电子商务社区的鼓吹者,不过,这一点上,杨勃已经在路上了。接下来,并不好走,我将拭目以待。

顺便说一句,两年之前,我就和一个同事说过,豆瓣是博客大巴几年中最大的竞争对手。我甚至开玩笑让一个技术人员去拔了豆瓣的网线。但愿在未来,豆瓣和大巴,能形成互联网上一南一北两条非常另类的风景线罢,尽管,我承认,豆瓣已经比大巴的步子快了。

电子商务,说白了还是广告

洪波在参加了B2C联盟成立一周年后回来写了一篇:电子商务能否成为互联网的另一个支柱 ,洪波在起头写下这样一段话:

一周前参加了B2C联盟成立一周年的纪念会,当时有个感受,即电子商务的经营者们,现在很发愁怎样以较低的成本获得新用户,所以很多人把目光投向了虚拟社区。我的看法是,运营一个成功的虚拟社区,其成本远远高于人们的想象,最大的成本是时间。

似乎洪波这样以为,做一个B2C网站,是不应该先弄一个虚拟社区的。因为成本太高了。但事实上,通常运营一个B2C的电子商务网站,热闹是第一位的先决条件。如果连热闹都做不到,谈何商务呢?上海南京路上开个店,和在深山老林里弄个店,贸易额显然有云泥之别。

洪波继续说:

目前的互联网商业架构,基本上是围绕广告搭建的,是以访问量为目标的。但随着用户个人的地位慢慢得到提升,互联网正在从以网页、内容为中心的模式,向以用户、人为中心的模式转变。

洪波的这段话语中,这个“但”字很重要。有转折的意味,表明洪波的态度。可惜,前后并没有看出转折来。其实,今天的“电子商务”网站,依然是以“访问量为目标的”。因为,这些网站,本质上还是一个“广告”网站。

我们先来看看,究竟什么是广告。

根据American Marketing Association于1965年版本的定义,广告是这么一个东西:Is defined as any paid form of non-personal communication about an organization, product, service, or idea by an identified sponsor。翻译成中文就是:由特定资助人支付,用于组织、产品、服务或者观念的非人员的沟通形式。

在互联网没有诞生之前,广告有一个很强烈的特征,就是必须投放在“稀缺”的资源上。比如大街上的公告牌、电视节目中的插播,报纸版面中的混排,大街、电视节目以及报纸版面,都是稀缺的东西。换句话说,投了你这家广告,就投不了另外一个家广告。所以,越热闹的大街、电视节目或者报纸,广告价格就越贵。这和adsense的竞价模式,本质上是一样的。这个广告价格,按照洪波的语言,也是由“看不见的手”制定的。

互联网上的网页是不存在稀缺性问题的。只要一个网站愿意,它可以造就天文数字般的网页。但是,热闹的网页同样是稀缺的。比如sina的首页,普天下只有一个sina的首页,再无第二家。如果我这个网站想打算以sina的首页报价来收取广告费的话,只有一条途径:让我的首页和sina的一样热闹。

其实,很多电子商务网站,说是在搞B2C,本质上,和广告有何区别呢?以大家,包括我,推崇备至的豆瓣为例。

豆瓣的书籍,通过豆瓣这个网站到达当当、卓越购物时,后者将返还豆瓣一定的折扣。如果我没记错的话,应该不低于10%。这就是由特定资助人支付了。第二个关节点是“非人员的沟通”,也就是说:non-personal communication。不可否认,有些交易是基于用户a向用户b推荐的人际传播方式而达成的,但更多的是,豆瓣很多书底下没有任何评论,右侧的星级判定也未必成为用户购买的理由。

所以,豆瓣,本质上,依然是一个广告网站。不过,它后来自己开了店,商业模式就开始转型了。因为一旦自己进入流通环节,“特定资助人支付”便不存在了。利益来自于差价,而非佣金。

那么,豆瓣的成功,先决条件是什么?还是那句话:够热闹。豆瓣找到了市场的一个空白点,然后以web2.0这种大家普遍接受推崇的方式介入,在短期内迅速做大。如果我要搞第二个豆瓣,第一步就是:在流量上击败,或者超越豆瓣。(顺便说一句,这一点比超越sina或者google容易)

这是一个经典的大数游戏。100个人看了,10个有购买欲望,1个付诸购买。如果我想有1万人在我这里交易,法子就是两种,其一,提高大数提取比例;其二,提高看客的比例。前者重在提高用户体验,后者重在提高流量。这两种手法必须并用。换而言之,冲流量,对于“电子商务”网站而言,是根本绕不过去的槛。

做为一个广告型的电子商务网站,优势在于比较超然。正如洪波所言:当当如果真的想复制一个豆瓣,我认为几乎没有成功的可能,它只会导致更多的订单流向卓越网。这是为什么呢?无非就是当当很多书并没有但卓越有。反之也成立。做为豆瓣而言,却没有这种顾虑。但假设,豆瓣开始了连锁经营路程,全身心切入到书籍的流通环节中,恐怕,它同样不能这样超然了。

及:洪波Blog上的这张照片很酷,但很有些周杰伦的味道;

又及:洪波在写“立论”而非“批判”的文章时,文采相对大失水准,洪波和他的偶像几乎是一样的。