2008-06-1
镶嵌：社会网与经济行动（三）
在这篇题为《弱连带的优势》的论文中，Granovetter提出了一个关键的概念：弱连带。
所谓的弱连带，就是人际关系中来往并不那么紧密的关系，比如说过去的同事，十年前的大学同学，我个人认为，很多亲戚其实也是弱连带（中国人也就是过年过节一起吃顿饭）。Granovetter的研究表明，小团队内部的互动最终汇聚成大规模的结构形态，弱连带是起着关键作用的。
有一个反例可以大致说明这个问题。比如我和张三、李四都是交往过密的好友（强连带），那么当我从张三那里听到某个信息再去告诉李四时，多半李四已经从张三那里得知了。Granovetter认为，是因为张三和李四之间产生连带的几率会非常大的原因造成的。这个反例说明，一条信息，只会在这三个人里转来转去，大有陶渊明所谓的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的小国寡民的状态。Granovetter这样说：
透过强连带而流传的谣言，比起透过弱连带，多半会被限制在少数人的团队之中。其主要的原因便是没有跨越不同团体的桥。
桥（bridge），在弱连带的范畴中，是一个非常重要的概念：桥是连接两个强连带所组成的团队的重要通道。而弱连带的重要性在于当它们成为这些区间桥梁，可以创造更多，而且更短的路径。
Granovetter用了不少科学研究来证明他的观点，其中就包括SNS圈里都耳熟能详的Milgram的研究（还记得六度吗？）。很多人都知道Milgram发现一封信通过六个人就可以从起始者手中到达既定的到达者的手中，但恐怕不是很多人知道下面这项结论：
在这样的连接中，很重要的一次连接是小册子从白人圈转到黑人圈的那一次。有50%的例证显示，白人描述收件的黑人是“相识的人”，这个连接最后总是能完成。当白人将小册子传给黑人“朋友”的时候，完成的比例低于26%。
朋友指的是强连带，相识的人可以指代弱连带。
研究弱连带，很重要的一项应用就是“创新传播”。因为有不少研究已经指出，初期的创新者多半是居于边陲的人。（想一想，就是IT圈那些创新，哪个创新不是无名小辈弄出来的？）
有的创新最终终成正果，而有的创新则夭折。Granovetter认为：
一个起初不受欢迎的革新若仅透过那些拥有少数强连带者的传布，多半也会被限制在少数人组成的一些小团体之中，因此没有什么效果。
我的直觉告诉我，在中国，应该有太多的网络创新一直在IT圈子里晃来晃去，好评如潮却始终找不到突破口。而“Blog”这个创新，爆发点都不是因为在IT圈里传得太多，而是中国出了个木子美造成的。
回过头来看看博客大巴，我这个服务的网络公司。车东应该是IT圈子里的人，我跨着商圈和学界（只是后者太过无名小辈），老横虽然死活不承认他是文学青年，但他和文学青年过往甚密却是不争的事实。但最重要的是，这个网站的市场leader不折不扣是个圈外人：一个为某知名化妆品品牌（也就是品牌管理领域）服务了八年的jenny。
所以，我始终认为jenny对博客大巴是至关重要的，看来，今天，我这个论点得到了理论上的support。
