2009-12-1 3,198 个看客
Google Wave：入口的争夺
此文刊发于广州的《新经济》 期刊。根据编辑的要求，对一些所谓的IT名词做了解释，所以对于我这个博客的一些固定读者而言，似乎显得罗嗦（笑）。
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据说，google wave在今年5月29日所进行的长达80分钟的产品演示时，听众间掌声雷动，欢呼不已。又据说，google wave的一个测试帐号被好事者拿到拍卖网站ebay上拍出了上千美元的高价。那么，这个至今仍属于邀请式内测的尤抱琵琶半遮面的google wave，究竟是什么东西？
从内测的版本来看，这还是一个相当技术化的产品，对于IT不甚了了的人，会觉得上手极其困难。而即便是勉强用一下，也大有一种不知道该干什么的感觉。简单说来，这是一个整合多种网络应用——包括社交网站（Facebook）、图片（flickr）、微博客（twitter）、博客阅读（google reader）、电子邮件（gmail）、即时通讯（gtalk）、文件（google docs）等等大多数互联网社会化应用——的平台。更具战略意味的是，wave还开放了免费API（一种可以让其它程序调用的应用程序编程接口），使得其它应用开发公司可以将自己的开发成果轻松地自行整合到wave中去。于是，这就使得它象一种网页浏览器、音乐播放器、FTP客户端、博客发布客户端等等兼而有之的网络工具。
但这篇文章并不想告诉读者们，wave究竟该如何使用。在wave能干什么这个命题的背后背后，有着一个更重要的命题：那就是，google想利用wave来干什么？
到今天为止，大部分人还是认为google是一个搜索引擎网站，这不奇怪，这个功能它做得实在是太成功了：全球范围上当之无愧的搜索老大。但拨开google那个长长的搜索框的表皮，就可以发现：它一直在做的事情，实际上是要成为人们在互联网上的第一入口应用。
这一说法一直要追溯到互联网的早期——那个时候还没google什么事。早期的互联网由于信息提供者并不多，导致信息缺乏。我们今天所谓的门户——例如新浪、搜狐和网易——一开始都不是干这个的。新浪的原型是一个讨论体育（更精确一点，足球）的BBS，搜狐则是一个网址站索引（有点象个网址目录的意思），网易在一门心思提供邮箱。但当它们意识到，当时的互联网上人们亟需的乃是信息的时候，便迅速变身为内容提供服务商。既然人们上网的主要目的是找东西看，那么给东西看的网站，自然而然就会成为人们上网的第一入口应用。
随着信息供应者的越来越多，人们开始面对信息爆炸和过载。在那么多的信息中，人们的第一需求似乎从看信息变成了找信息。没有证据表明Google的创始人当时是如何高瞻远瞩地意识到了这一点，但后来的事实证明，他们坚持做搜索引擎而不像雅虎那样成天变阵是对的。Google提供了互联网时代人们最急切需要的服务，故而也就成就了今天的google帝国。
不过，与很多互联网企业所不同的是，Google是一家喜欢创新的公司，这种创新的背后，则是Google一直力图在战略上领先：先发制人的战略布局。在搜索引擎和它的配套的关键字广告大获成功之后，google依靠手中充沛的现金流，从来不去做跟随策略的事。面对那些如日中天的新式网络应用，google要做的事是：抢占它们的上游，扼住它们的咽喉。
2005年以后，一波被称为“web2.0”的浪潮开始涌动，web2.0的核心是用户贡献内容（UGC）。也就是说，网络用户在互联网上不再是信息的被动接收者，而是可以变成信息的供应者。代表应用就是博客，据统计，仅仅在中国，就有近1亿人使用过或正在使用博客服务。除了文字以外，用户还可以在网上上传图片（照片），这种应用的代表者则是Flickr。Flash技术成熟后，用户还可以在网上分享他们拍摄的视频，应用代表者则是YouTube。而随着人们的生活节奏越来越快，需要精心编制的内容/照片/视频发布显然需要花费大把时间，于是又有一项被称为迷你博客的服务风靡全球，那就是Twitter：它的服务简单到只允许你提交不超过140字符的信息。
这些应用价值都很高，blogger.com和youtube后来都卖给了google，作价均是亿当量级的美元。至于twitter和同样火爆的社会化服务网站Facebook，它们的估值更高达100亿美元。事实上，Google在这些web2.0上投入的开发力量并不多，它更多的是在收购。随着UGC这种形式的深化，google或许意识到，重金收购各种应用是一个效率不高成本不菲的动作。到了2007年，首席执行官Eric Schmidt的一句话注定了今天wave的诞生。
当时是一个小型的论坛，有听众提问“您认为什么是web3.0”。Eric Schmidt的答案是：“Web 3.0 will be applications that are pieced together”。翻译过来就是，web3.0（相对于web2.0更高级的业态）将是碎片化的应用被整合在一起。
互联网本质上是一种解放生产力的工具。在没有互联网之前，软件（或者叫应用）开发都是大型公司的主要业务。互联网诞生之后，有一些零星的小团队或者个人开发的应用开始出现。但随着互联网渗透率的深入，小规模的团队所开发的应用越来越多——在苹果的手机iphone里内置的应用商店里就出现了10万之众的应用——这些应用大部分会死亡，但谁也不知道，有哪个应用会突然成为杀手级应用，得到全球范围上的追捧。
小规模开发的另外一个特征便是应用呈碎片化的状态出现：零零星星出现在网络的各个角落，聚集了一团又一团的小众使用群体。一个用户如果要使用各种应用，就必须频繁地奔波于各个网站之间，一遍又一遍地敲击可能其实是一样的用户名和密码。而自己搭建一个平台去整合这些应用，不仅对个人的技术要求很高，而且近乎是一项不可能完成的任务。
Google显然意识到了这点。07年首席执行官的那个答案是今天google要用wave来做什么的最好注解：整合互联网各种应用，从而成为网络用户上网的第一入口。如果说信息爆炸成就了google成为入口应用的话，那么，在应用爆炸的今天，google同样不想缺席或者成为配角。
与其亦步亦趋地开发各种应用，或者巨资收购那些应用，不如直接迈入应用的上游环节：应用入口。Google，永远要做的是：产业链的最上游，从而居高临下形成最难以撼动的垄断格局。
事实上，当你把google不再看成是搜索引擎提供商而是网络（这个网络甚至超过了互联网而蔓延到电信网络、移动网络、广电网络）入口提供商，包括wave在内的一切，便顺理成章。
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本日志关键词：google, wave, web3.0, 入口, 应用, 整合, 碎片
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自由人 发表于 
Apiko 发表于 
cicily 发表于 
新媒体的实践者、研究者和批判者
魏武挥 reply on 十二月 1st, 2009 5:48 下午:
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