2008-01-26
读书：势利
看上去Epstein（爱泼斯坦）是一个很popular的姓，作者姓这个，书中还提到了另外两个也姓这个的人，不过，作者Joseph Epstein不是那个著名（也许只在这个国度著名）的已故记者Israel Epstein，而是西北大学的文学教授。
这是一本读来让人觉得汗颜的书，也是一本让人觉着有些所谓“看穿世界”味道的书。作者给我们描绘了一个完全被“势利”（snobbery）笼罩的世界。究其原因，却是很诡异的：民主和平等，加速了势利的形成和培育了大量的势利眼（这个吊诡的原因建议可以自行翻看寻找它们的逻辑关系）。
作者如是定义势利眼：
谗上和欺下的人；眼里只有社会地位、财富或者和地位有关的东西的人；只接受他认定的价值标准的人，尽管他的标准有时候粗暴有时候可笑；成就和骄傲都建立在别人认同之上的人。（p.16）
在这样的定义下，势利变成了一个无法克服无法绕开的字眼。
我在浸会的学习中，学会了一个重要的等式：perception=reality。翻成中文就是：认知就是事实。你自己说自己学富五车是没有用的，但如果旁人个个认为你学富五车，那你就真是满腹经纶了。人对自己的定位，是别人定义的，而不是自己。这是唯物的一部分。
当然，也包括唯心的一部分：你自己认为一个被别人夸奖崇拜的人是不是需要学富五车这个维度？如果你认为不需要，哪怕所有人都认为你肚里没三两墨水，那都是无关紧要的事。人首先给自己树立一个可量化的标准（唯心），然后看别人对自己的认同距离这个标准有多远（主体唯物，部分唯心），最后给自己得出结论：我是什么样的人。
这是最重要的生活基石。所谓“人贵有自知之明”，这个自知，是如此得来的。
看上去很黑暗，不过，就我看来，势利本身却不是一个方向的。有人以自己是异性恋为正常，有人则以自己是同性恋为“有品味”。有人认为穿得西装革履是上层的象征，而有人则认为不穿成破破烂烂不足以表明他/她的个性。不同方向的势利，最终构成了多元价值观的世界，是的，势利，某种程度上而言，就是价值观。
于是，你我，皆是势利眼。
