和羽西的《中国绅士》完全不同的是，这是一本很学术的社会学书籍。这里的“绅士”，英文不是Gentleman，而是Gentry，确切地说，士绅阶层。费孝通采用民族志的研究方法，深刻剖析了中国近代的士绅阶层和由此带来的整个社会制度。他用极其流畅的中文写下了数篇论文，大致翻译成英文给了雷德斐尔德夫人，并由后者润色成书。译者则是他的学生。
我的确想成为一名学者，jenny甚至报料说我想成为中国的哈贝马斯，这未免是一句玩笑话，当不得真。道理是这样的，一个伟大的学者，首先是一个伟大的写作者。言简意赅，文采飞扬，而又切中要害。中国的四十年代的自由主义知识分子们，都受过良好扎实的文字训练，费孝通先生是其中一个典范。以我目前的文字修为，这辈子也做不了“伟大的”学者了。
一本可以青史留名的学术书籍，不仅高屋建瓴，而且总是能天才地预见到今天的现实。费孝通先生通过并不深奥的文字，揭示了极其深奥的道理。比如，
“今天的大学生在大学所受到的训练，通常不能使他们找到一种作为过渡手段的桥梁，以便把他们的知识应用于家乡。没有这种桥梁，现代知识只能是无效地悬在空中。结果是农村不断地派出它的孩子，又不断地丧失了金钱和人才。”－－p.94
要知道，这本书写于40年代末期，而今天，又何尝不是面对着这样的难题？中国的农村和城镇，始终缺乏着一座有效的桥梁。城乡差别是明显存在的，价格上的剪刀差使得我们城市中人的确在“剥削”农村的利益，而这种剥削所得，却不断地消耗在各种各样的跨国品牌上。这是单向的输出，不是双向的互利。这个警钟在上个世纪四十年代，就由费孝通先生敲响了，今天不晓得还有几个人听到呢？
专业扯淡型人才
